Fabienne Chevallier est énarque et historienne docteur en Histoire de l’art, habilitée à diriger les recherches, administratrice au Musée d'Orsay.
Après une thèse consacrée à l’œuvre de l’architecte Eliel Saarinen en Finlande à l’époque du romantisme national, Fabienne Chevallier a poursuivi ses travaux en s’intéressant aux manifestations de l’idée de nation dans l’architecture et la ville européenne pendant le dix-neuvième siècle. Parallèlement, elle a travaillé sur la question de la réception de l’architecture moderne au vingtième siècle.
Elle a consacré plusieurs années à une recherche sur l’histoire du Paris moderne, de 1788 à 1898, envisagée sous l’angle des politiques de l’hygiène publique.