New-Yorkaise d'origine Française, Sharkey fit d'abord une licence de littérature anglaise avant de se passionner pour la médecine. Malgré la naissance d'un troisième enfant, elle termine son internat au service de pédiatrie du New York Hospital.
Aujourd'hui mère de six enfants, elle exerce en Californie. Elle a écrit ce livre, sur la façon dont un pédiatre doit vivre la mort des enfants, pour aider tous ceux qui sont confrontés à ce genre de drame, afin qu'ils ne cachent pas leur émotion et sachent qu'ils peuvent aider leurs proches à mourir.