Herman Melville

BATTERIES EN ACTION
Observées depuis le Mouillage au-dessus de Vicksburg
(Avril 1863)
Une nuit sans lune – accueillante ;
Une brume estompait la rive ombragée
Comme le premier navire sans lumière glissait silencieux ;
Chut ! et nous ne cessâmes de parler ;
Nous ne faisions que montrer du doigt, immobiles, ce que nous voyions.
[…]
Un funeste brandon, une torche fugace
Grâce à laquelle on distingue à nouveau les navires –
Un navire de transport en flammes chavire !
Le souffle coupé, nous observons ; mais nous glanons encore
De brefs instants de beauté, penchés avec avidité.
Le rayonnement émet un éclat ambre incandescent
Qui baigne les maisons au loin à flanc de coteau ;
Des dames effrayées désignent le spectacle
Peinture des pâles magnoliers –
La belle et perfide lumière circéenne de la cruelle Guerre.