Ernest n'était pas un simple orateur de plein air, tant s'en faut : hautement prisé dans les instances du parti socialiste, il en était non seulement l'un des chefs de file mais encore l'un des penseurs attitrés. Possédant le don de présenter en langage simple et clair les questions les plus abstraites, cet éducateur de naissance ne croyait pas déchoir en montant sur la caisse à savon pour expliquer l'économie politique aux travailleurs.