Jacques Fabien était notaire, fondateur de l'Oeuvre des loyers du XVIe arrondissement, vice-président de la Société d'encouragement au bien, auteur d'un volume publié en 1869 " L'Impôt " au profit du travail. C'est en 1863 qu'il écrit Paris en songe, utopie socialiste contre le luxe et les excès du Second Empire. Il y rêve une capitale à l'inverse des principes haussmanniens et une organisation politique et juridique favorable à la foule des petits.