Jacques Freu

Second tome de l'histoire du nouvel empire hittite écrit par Jacques Freu et troisième de son histoire des Hittites. Cet ouvrage couvre la période allant du règne de'Arnuwanda II aux environs de 1319 avant JC à celui de Hattussili III. C'est l'occasion, au travers d'un récit clair des évèvnement de suivre 'évolution du Proche Orient antique au travers de la conquête de l'Arzawa par les hittites et la réorganisation des royaumes louvites, des campagnes contre les Gasgas et en Syrie. L'ouvrage nous donne également à voir en parallèle les royaumes voisins d'Emar et d'Ugarit, mais aussi les cités ioniennes peuplées de grecs avec lesquels les hittites étaient aussi en relation diplomatique ou de guerre. Le livre couvre aussi l'affrontement avec les Egyptiens et notamment la bataille de Qades dont au final, propagandes royales obligeant, il est bien malaisé de dire qui en sortit vainqueur. A l'Est, on voit émerger la meance du royaume d'Assur ou le royaume kassite de Babylone. Au delà de l'évolution politique de la région, Jacques Feu nous donne aussi à voir des éléments sociologiques dans la société hittite.

Cet ouvrage, comme son titre l'indique est consacré à l'ancien royaume Hittite : royaume situé en Anatolie et qui fut l'une des très grande puissances du Moyen Orient durant l'antiquité avant de s'effondrer brutalement pour des raisons qui restent encore assez méconnues, même si les peuples de la mer ne semblent pas tout à fait innocents en la matière si l'on en croit les annales egyptiennes.

Cet ouvrage est centré sur la période des origines jusqu'à Telipiniu et dresse uninventaire des origines avant d'aborder les personnages de Labarna Ier et Tawananna, puis Hattusili I et Labarna II, le règne de Mutisili, ceux de Hantili I puis Zidanta, Ammuna, Huzziya II avant d'arriver à Telipinu et ses successeurs.

Le propos est clair et permet au lecteur occidental souvent peut informer d'entrer pleinement dans la connaissance de ce grand royaume. Il est préférable de déjà un peu connaître l'histoire du Moyen Orient à cette période pour profiter pleinement de l'érudition de Jacques Freu.

Dernier des quatre livres consacrés par Jacques Freu à l'Empire Hittite. Ce dernier va du règne de Thathaliya IV vers 1240 avant JC jusqu'à l'effondrement de l'Empire. Confronté à de puissants voisins : Egypte, royaumes syriens et Assyrie notamment, l'Empite tente de survivre après sa période d'apogée, mais il s'affondre finalement dans une crise qui les historiens ont longtemps situé l'origine dans l'arrivée des peuples de la mer cités dans les annales égyptiennes alors qu'on pense aujourd'hui que les facteurs de crise furent multiples (famines et crises sociales notamment), mais aussi rôle non négligeable de l'Assyrie. Les ouvrages historiques sur les hittites sont rares et ces ouvrages de Jacques Freu précieux pour qui veut mieux connaitre cette civilisation de la haute antiquité.

Dans cet ouvrage dédié au nouvel Empire Hittite, Jacques Freu prolonge ses premiers écrits sur l'ancien Empire. Cette fois, le récit va du règne de Tuthaliya Ier (approximativement le XVème siècle avant notre ère à celui de Suppiluliuma. Les sources sont les tablettes trouvées au Moyen Orient en grande majorité, mais elles vont au delà puisque les sources hittites croisent celles d'autres civilisations comme l'Egypte, les peuples Gagas et hourrites; le Kizzuwatna ou l'Arzawa ou encore le Mitanni : connus des historiens antiques.

C'est essentiellement un ouvrage d'histoire politique où les grandes puissances s'affrontent mais qui a le grand mérite d'offrir un récit clair pour mettre en lumière une grande civilisation trop méconnue.

Cet ouvrage est le premier consacré à l'histoire du Miatnni : royaume fondé par une population indo-aryenne issue des steppes et qui sont descendues pour une part vers la vallée de l'Indus et pour une autre part vers les territoires actuels du Nord de la Syrie. Cette population était composée de mauryas dont l'arme de guerre était le char.L'ouvrage, assez complexe dans son apréhension revient sur les périodes phares de ce royaume puis de cet empire à savoir :

l'époque de la formation de 1560 à 1500 avant Jc, le développement de l'Epire entre 1500 et 1450, puis la crise du système dynastique de 1450 à 1430, avant d'aborder l'apogée de l'Empire entre 1430 et 1340 avant JC, le afin du Mittani impérial entre 1340 et 1325 et le Hannigalbat (nom donné au nouveau royaume hourrite entre 1325 et 1260. Le mittani correspond en effet au royaume de langue hourrite nommé également Hannigalbat dans les sources. Il fut l'allié de l'Egypte et tantôt allié, tantôt en opposition avec l'Empire Hittite et l'Empire Assyrien. Ce sont les conflits avec ces deux voisins qui conduisirent à sa disparition. Les sources utilisées par l'auteur sont majoritairement les docuements diplomatiques sous forme de tablettes de l'époque. Le récit reste parfois complexe.