James Clemens

— Il doit être arrivé dans la cage d’escalier.
— Par quel tour de passe-passe ? s’étonna le Dr Hess.La question était purement rhétorique. Son analyste y répondit quand même :
— C’est impossible. Pas sans une grossière erreur de laboratoire. Pourtant, j’ai vérifié…
— Il n’y a pas eu d’erreur de laboratoire, l’interrompit-il sur un ton plus sec qu’il ne l’aurait souhaité.Il connaissait l’explication la plus plausible.
Sabotage.
Un trop grand nombre de pare-feu – électroniques et biologiques – étaient tombés en panne pour que ce n’ait pas été d’origine intentionnelle. Quelqu’un avait délibérément provoqué la faille de confinement.
— Que faire ? implora Irene.
Il ne restait plus qu’une option, un ultime système de sécurité intégrée pour combattre le feu par le feu, mais causerait-il davantage de mal que de bien ? Au son des cris étranglés qui émanaient des niveaux inférieurs, le chercheur eut sa réponse.
Ils arrivèrent au dernier étage. Sans savoir ce qu’ils affrontaient (surtout s’il avait vu juste au sujet du saboteur), il effleura le bras d’Irene pour l’inciter à s’arrêter. La jeune femme avait déjà des cloques sur le dos de la main et le long du cou.
— Vous devez aller chercher la radio. Envoyer un SOS au cas où j’échouerais.
Ou si jamais je me dégonfle.
Elle hocha la tête en s’efforçant de masquer sa douleur. Ce qu’il lui demandait la vouait à une mort probable.
— Je vais essayer, bredouilla-t-elle, terrifiée.
Rongé par le regret, Hess ouvrit la porte et poussa son assistante vers la salle radio.
— Courez !