"Martine", qui connut un succès mondial, est "l'histoire d'une petite paysanne qui aime et qui souffre mais ne peut confier à personne son amour ni sa souffrance". Une idylle pleine de fraîcheur s'est en effet nouée entre Martine et Julien, jeune journaliste venu vivre à la campagne chez sa grand-mère.
Pour Julien c'était une amourette sans importance, et il se fiance bientôt avec Jeanne qui appartient à son milieu.
Pour Martine, il s'agit au contraire d'un sentiment profond et vite douloureux.
[...] Jean-Jacques Bernard a voulu, dit-il, "saisir cette vie secrète par les moyens les plus simples, écrire en quelque sorte de la vie" : le dialogue, tout en réticences, en phrases inachevées ou insignifiantes en apparence, contribue par sa simplicité et sa discrétion à créer un pathétique poignant.
(extrait de "Lagarde et Michard" - XX° siècle - Le Théâtre de 1919 à 1939)
Premier tableau
La chambre de Marie Stuart au château d'Holyrood, en février 1566. Les rideaux sont fermés. Au premier plan, un bureau de travail.
Marie - David Riccio - Marie Seton
Une belle matinée. Par la fenêtre étroite un vif rayon de soleil éclaire Marie Stuart assise ; à ses pieds, sur un tabouret, Marie Seton, du même âge que Marie, la tête sur les genoux de la reine, les yeux tournés vers elle.
Marie lui caresse machinalement les cheveux. Il y a beaucoup de fleurs dans la pièce et beaucoup de papiers sur le bureau.
Marie regarde David Riccio qui, debout près de la fenêtre, chante en s'accompagnant d'un violon....
(lever de rideau de "Marie Stuart Reine d’Écosse" pièce en deux parties et quatorze tableaux parue aux éditions Théâtrales en 1941)