Jean-Joseph Chevalier

Objet-mémoire dans la "région-mémoire" qu’est la Vendée, le mouchoir rouge enracine Cholet dans son histoire politique et industrielle. Non sans paradoxes : le symbole vendéen est devenu l'emblème de la cité bleue et le mouchoir rouge survit seul - dans le cadre protégé d’un musée - à la production dont il fut l'enseigne.
(p.101)

Tous ces mouchoirs rouges, conçus comme ambassadeurs de Cholet et de son industrie, étaient-ils vierges de toute inscription, ornés classiquement d'un blason brodé de Cholet ou marqués de messages personnalisés ? En
d’autres termes, étaient-ils simplement message en eux-mêmes - en tant qu'emblème de la ville et de son textile - ou étaient-ils aussi supports de
message ? Sans doute les deux modalités coexistent-elles alors. Si en effet, au milieu des années 1960, le mouchoir rouge a achevé le parcours
symbolique qui l’a conduit de la Vendée insurgée à l'industrieuse Cholet, il n'a pas pour autant épuisé ses facultés transformationnelles en devenant peu a peu le support privilégié d'une communication de proximité privée et publique.
(p.60)

C'est dans ce contexte de mutation patrimoniale que retentit en janvier 2003 l'annonce de l'arrêt définitif de toute fabrication de mouchoirs chez Turpault, le dernier des Mouchicans. A cette nouvelle, ce n’est pas seulement l'avenir de vingt-cinq salariés qui nourrit les conversations et les articles de la presse locale, mais bel et bien le devenir du mouchoir rouge. "Et si c’était la fin du mouchoir de Cholet ?", s’interroge par exemple l'hebdomadaire Le Pays choletais.
(p.94)

A partir de 1926, rapporte la feuille locale, le comité des fêtes offre un "petit mouchoir" à tout acheteur de six billets de tombola pour le bœuf gras de la Mi-Carême. Il "est particulièrement indiqué pour les sabots de Noël et les étrennes". Est-ce un mouchoir rouge comme pourrait le laisser présumer la représentation convenue des couleurs de Noël ? Faute d'une preuve matérielle, comment toutefois en avoir la certitude ?
(p.48)

Au mois de mai 1919, alors que des soldats américains sont cantonnés à Cholet, un petit article imprégné de chauvinisme local - et national - paraît dans "Le Réveil Choletais" sous le titre "Le petit mouchoir - Les Américains admirent nos mouchoirs".
(p.41)