Ce furent les grandes découvertes archéologiques de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe qui ouvrirent les yeux de l'Europe occidentale sur l'art grec original.
" Déjà il rêvait d'une thébaïde raffinée, à un désert confortable, à une arche immobile et tiède où il se réfugierait loin de l'incessant déluge de la sotise humaine ".