Léon-Alpinien Cladel

Des filles ! Eh, mon Dieu Seigneur ! Il en avait eu à foison, les unes pour quelques sous, vingt, trente ou quarante, pas plus, ses moyens ne lui permettant pas d'aller au delà ; les autres pour rien ; oui, mais quelles particulières aussi ! Celles-là, commerçant de leur corps, afin de ne pas crever de faim au coin des rues, sur le pavé, s'étaient faites rigoleuses de désespoir ; celles-ci, pourries, gangrenées, horribles, avaient le feu paillard dans les veines et, fichtre ! elles besognaient avec Pierre ou Paul ou Jacques, sans choisir le baudet ; ah ! pourvu qu'elles en eussent un, fût-il teigneux, galeux, édenté, chauve, chassieux, essorillé, bossu, trépané, grêlé, sourd, muet, aveugle, borgne, myope, presbyte, bigle, vairon, beffre, manchot, jarretier, bancal, pied-bot ou cul-de-jatte, le reste leur était bien égal, oui, car elles n'aimaient rien, pas même elles, sales concubines de rencontres.

AU COIN DU FEU



Pardonnez-moi, je veux bien être votre amant,
Je vous trouve excitante et vous l’êtes, ma chère ;
Mais je dois avant tout vous parler franchement :
Pauvre, on réside aux champs où la vie est peu chère.

Oui, madame, je suis un homme absolument
Agreste, ancré parmi la ronce et la jachère,
Je panse de mes mains ma vache et ma jument.
(Vous feriez, j’en conviens, une exquise vachère !)

J’ai des chèvres, j’ai des cochons, j’ai des brebis,
Des poules, des pigeons à gorge de rubis,
J’ai de beaux chats et j’ai Pasteur, mon chien superbe.
Quoi ! ce n’est point un sort amer que je subis
Et, blanche, vous voulez tâter à mon pain bis ?
Ah ! que je vais t’aimer au grand soleil, dans l’herbe !

Une ride verticale coupait en deux son front, naguère uni comme un miroir, et sa magique chevelure d'or, qui, si peu de jours auparavant, rayonnait ainsi qu'un nimbe autour de son crâne, avait à cette heure perdu tout éclat, et, lui retombant inerte au long des tempes, s'en venait mourir entre ses deux épaules, sur les chairs extraordinairement amaigries. En outre, il respirait avec peine ; sa poitrine était parfois soulevée par des quintes de toux aussi déchirantes que des sanglots, puis tout son torse, surtout la gorge et les mamelles, était marbré de larges tâches rouges, et chacune de ces taches avait en soi l'on ne sait quelles stries blanchâtres assez profondes et ressemblait beaucoup à l'empreinte enflammée que laissent à la peau certaines morsures humaines qui sont à la fois des baisers...

S'il n'y a rien, ni Dieu ni ciel, on trouvera du moins le repos en la fosse; & le sommeil éternel, en définitive,
récompense dignement quiconque a travaillé, tel qu'un forçat, trente ou quarante ans sur cette boule sublunaire pour y nourrir soi-même & sa famille, y compris ses
bêtes, aussi profondément ignorantes des choses & des
êtres d'outre-tombe que l'homme, leur frère, supérieur
en intelligence, inférieur par l'instinct, mais plus heureuses que lui, car on ne les a pas astreintes à s'en détraquer le cerveau ; [...] aussi, que de fois j'enviai votre immuable quiétude ou plutôt votre belle indifférence à l'égard de votre avenir posthume, en ce qui concerne vos
mystérieuses destinées, ô mes ânes, ô mes boeufs, ô
mes chiens, émanés d'on ne sait où, comme mes semblables & moi, pour être engloutis on ne sait où,
comme mes pareils & moi-même, avec tous les organismes artificiels ou naturels, s'engendrant, se
transformant & se détruisant sur le même limon, éphémères rouages, toujours renouvelés, de la colossale machine créée par l'impénétrable architecte de l'Univers,
ou molécules sans cesse agrégées & désagrégées de l'immortelle matière.

Noble quatre quartiers et riche à vingt carats, étrange au delà du rêve et vicieuse à damner un bataillon de saints, y compris le pape infaillible lui-même, elle brillait sur le sol ferrugineux du Midi comme Vénus au firmament, et tout roturier, trousseur de filles, en la voyant rouler indolemment étendue dans son somptueux landau, sous les ombrages capiteux du cours-l'amazone, ou bien entrer hautaine et décidée à Notre-Dame de Septimanie, le dimanche, se demandait à part soi si c'était quelque ribaude en rupture de ban ou quelque altesse impériale et royale tombée de la cuisse de Jupiter ? Et, ne pouvant résoudre, la contemplait assez incertain, mais embrasé jusqu'au fondement.

[...] ce fatal Paris qui, depuis vingt-cinq ans, ne me lâche un instant que pour mieux me reprendre la minute d'après & qui, comme tant de mes prédécesseurs ou de
mes contemporains, m'engloutira tôt ou tard dans ses
charniers, où règne enfin l'égalité, la seule qui soit, celle de
la poussière & du néant.

Si frêle, si minuscule, à peu près microscopique, il sut d'abord émouvoir en sa faveur cette foule d'odalisques
ou de bayadères, par rapport à lui des géantes, & malgré des difficultés naturelles presque insurmontables, il parvint ensuite à les posséder toutes, l'une après l'autre,
ce nain, ce pygmée, ce ciron.

Mais si Paris a tué successivement en moi le dévot & le chauvin qui s'y développèrent ensemble, il n'a pas même entamé le Celte, le Gaulois, le
paysan, & je reste, à l'instar de mes ancêtres, un des mille & mille pygmées fidèles à la grande nature, ami comme mes devanciers, des arbres, des animaux, des étoiles, de la terre & de l'eau, de tout ce qui marche, vole, nage ou rampe, embaume, luit & respire. « Hé, me demandera-t-on, êtes-vous athée ou non ?» En conscience, franchement, je l'ignore. Il me
serait doux de croire encore; hélas ! je ne le puis plus, & pourtant, quoique
dépourvu de foi, Pan, l'énorme Pan m'attire, m'obsède & me possède.

Ordinairement très embarrassé devant & surtout derrière les luronnes
de sa race que sa conformation spéciale ne lui permettait guère d'approcher, il avait forcé néanmoins une magnifique terre-neuve, qui du
coup se trouva bien encanaillée & faillit, toute déchirée, toute meurtrie, expirer là... Jugez du scandale ! Il ne cessa que lorsque des gens charitables eurent réussi, non sans peine, à rompre enfin cette impudique alliance accomplie à leur barbe, en plein soleil. Ma honte fut telle que de trois semaines je n'osai me montrer de nouveau sur le cours où tant de
vertueux citadins avaient été témoins des obscénités du vilain.

Un paour épris d'une princesse et couchant avec ! Un ver de terre amoureux d'une étoile, comme on dit à la comédie, et l'étoile se livrant au vermisseau, ça ne se voit pas tous les jours en ce bas monde ! Or, comment voulez-vous qu'après avoir goûté d'une enchanteresse si musquée, on aille se frotter avec plaisir à quelque gouge bête comme une ânesse et sale comme un peigne !

Complètement détaché de ceux qui sont la négation même de la justice suprême, dont ils se prétendent les missionnaires & les représentants sur notre sphère, je suis libre penseur, en ce sens que je ne me courberais jamais devant un de mes pareils, enseignant ce qu'il ne
sait pas, se permettant de parler au nom d'un anthropomorphe quelconque, inflexible ou clément, imaginaire ou réel.

Il avait beaucoup souffert de son abstinence forcée au-delà des ponts, sur l'autre rive de la Seine, &, ma foi, la nature impérieuse exigeait alors de lui
ce qu'elle obtient tôt ou tard de tous les êtres pubères ou nubiles bien organisés...

Avec trois balles dans le coffre, en quel recoin ? ils ne l'ont jamais su, les majors ! & quatre-vingt-deux hivers sur la caboche, il faut s'attendre à partir d'une minute à l'autre ; aussi suis-je prêt à répondre : présent ! à la revue
du Grand Eternel & du Petit Caporal.

Ah !que de créatures à face humaine n'ont jamais eu dans leur poitrine ce
qui battit constamment dans la vôtre, chiens fidèles & si reconnaissants, ô Tendresse ! ô Flambeau !