Louis Ramond de Carbonnières

Bien que son nom n'apparaisse ni sur la couverture ni dans les premières pages, la plus grande partie du livre est l’œuvre de R.J. Grenier. Il présente les deux textes de Ramond de Carbonnières, deux versions du récit de l'ascension en 1802 du Mont-Perdu, considéré alors comme le sommet des Pyrénées.

Le texte de R.J. Grenier raconte de façon intéressante les périples du fondateur du pyrénéisme, sa carrière de savant parisien et de professeur passionné de l'école centrale de Tarbes, dont il fut le fondateur. Les infatigables observations géologiques et botaniques de Ramond de Carbonières sont suivies de querelles entre savants : Lapeyrouse considérait les Pyrénées comme son domaine et supportait mal de se voir dépasser. J'ai beaucoup appris sur la vie politique de ces périodes troublées, où Ramond, après avoir été une figure marquantes des débats de la jeune Révolution Française, finit en prison et échappa de peu à l'échafaud pendant la terreur.



Le récit de l'ascension elle-même, par cet "écrivain à manchettes", est bref, car pour fier qu'il soit de cet exploit de montagnard, il est surtout passionné par l'étude des couches sédimentaires qui sont sans équivalent pour un sommet de cette altitude. Mais la façon dont il décrit l'observation des fossiles, la nature des roches et fait des hypothèses sur l'historique de la formation du massif, est intéressante, deux siècles plus tard, si on est ouvert à autre chose qu'aux exploits de ce marcheur infatigable.

C'est donc une opportune réédition.

Les montagnes ont des milliers d’années d’existence. Mais pour les humains des plaines, pour la littérature, elles ne sont considérées que depuis la toute fin du 18ème siècle, le début du 19ème, depuis que des hommes se sont intéressés à elles, les ont foulées de leurs pieds, dessinées dans leurs carnets à croquis, décrites avec des mots, analysées et mesurées avec leur science.

Ainsi Louis Ramond de Carbonnières est-il l’un des tout premiers à parcourir à pied les cols, à grimper les pics des Alpes et des Pyrénées. En 1789, alors que Paris est déchiré par la Révolution, Ramond s’en va observer les Pyrénées, ce sera leur acte de naissance.

Avant ces récits, les montagnes n’étaient considérées que comme un chaos des enfers. Qui d’autre que des forces furieuses pouvaient avoir entassé sans ordre des rocs monstrueux et dangereux ? On n’avait jamais autant parlé de la nature qu’au 18ème siècle. La nature est-elle bonne, mauvaise ? En plaine, on peut l’ordonner en jardins à la française ou à l’anglaise, en champs labourés. Mais qui peut prétendre ordonner une montagne ?

Les premiers pyrénéistes s’approprieront la montagne, tenteront de l’expliquer, de la vulgariser au travers de leurs récits, et donneront ainsi envie à l’Europe entière de la visiter.

Ramond, botaniste, géologue, minéralogiste et j’en passe, écrit merveilleusement la montagne et la minéralogie devient poésie. Pour lui, pas question de « vaincre » un sommet. Il reste toujours admiratif et humble face à la montagne.


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