Lucien Maury

Le plus ancien document écrit relatif à Stockholm date de 1252 ; cadette de maintes cités suédoises surgies autour des bois sacrés et des temples païens, la future capitale n'a point d'origines mythologiques ; la légende en fait l'héritière de l'antique Birka détruite vers l'an 1000. ou plus précisément de Sigtuna, qui, mieux protégée, semble avoir hérité de la prospérité de Birka. Un tronc d'arbre abandonné au fil de l'eau aurait désigné à ses premiers habitants l'emplacement de la nouvelle ville ; l'histoire ne doute pas que d'impérieuses raisons stratégiques n'aient déterminé la miraculeuse odyssée.

Stockholm n'est point une autre Venise ; la somptuosité de la passion méridionale n'y sculpte ni les visages, ni les murailles ; la lumière argentée du Nord n'enfante pas de mirages éclatants ; la limpidité froide de l'atmosphère, et les rudes frimas, favorables à la santé des corps robustes, prédisposent l'esprit au rêve solitaire ou à l'action forcenée bien plutôt qu'aux délicats commerces où s'affine la sociabilité latine.