Marcel Bordet

Pendant de longs siècles, les origines de Rome n'ont guère posé de problèmes aux historiens, qui les entrevoyaient à travers les données de la tradition légendaire. Le doute apparut au XVIIIe siècle avec la Dissertation sur l'incertitude des cinq premiers siècles de l'histoire romaine de Louis de Beaufort(1738), et il ne cessa par la suite de s'étendre et de s'approfondir. Avec l'école hypercritique d'Ettore Pais, à la fin du XIXe siècle, plus rien ne restait de la tradition, et une ombre épaisse recouvrait les débuts de l'Etat romain. Il fallut recourir à de nouveaux moyens d'investigation, et surtout à l'archéologie, pour ramener quelque lumière sur le sujet, sans pour autant le dégager de tous ses mystères. Mais souvent il est apparu, grâce aux éléments patiemment acquis par la recherche, que la tradition n'était pas aussi absurde et mensongère qu'on avait pu le croire.
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