Micheline Cuénin

Ce fut pendant ce trajet qu'un jour, comme j'allais partir de Livoume pour repasser en France, je vis venir à bord un moine qui portait une boucle d'oreille à laquelle pendait une grosse perle. A peine eut-il mis le pied dans le vaisseau, que s'adressant à ceux des matelots qu'il rencontra les premiers, il leur demanda, avec des airs arrogants et pleins de hauteur, où était le capitaine. Je n'étais qu'à deux pas : je m'approchai, et m'étant présenté à lui : « Est-ce vous, me dit-il, qui êtes le capitaine ? — Oui, lui répondis-je, c'est moi-même. — Comment vous appelez-vous ? me répliqua-t-il. — Que vous importe ? lui repartis-je ; mon nom ne fait rien à l'affaire : de quoi s'agit-il ? — C'est, continua le moine, que j'ai à vous présenter un passeport du cardinal de Janson, afin que vous me receviez dans votre bord. » A ce mot, je pris le passeport ; et l'ayant lu : « Voilà qui est fort bon, poursuivis-je ; je n'y trouve qu'un défaut, c'est qu'il n'est pas dit que le religieux qui doit me le présenter aura une perle à l'oreille, et qu'il se donnera des airs de petit maître. Ainsi décampez au plus vite, sans quoi je vais vous faire jeter dans la mer. » Je dis ces dernières paroles d'un ton si déterminé que le moine, appréhendant que des menaces je ne passasse aux effets, se retira sans mot dire, fort honteux du compliment.

Quoique ce trait paraisse peu important, j'ai été bien aisé de le rapporter, quand ce ne serait que pour faire voir à ceux que la Providence a destinés à édifier les autres qu'ils ne sauraient s'écarter de la modestie de leur état sans se rendre méprisables et ridicules auprès des personnes de bon sens.