Monique Danion

Jusqu’à une époque assez récente, il n’existait pas de service de garde pour enfants ni de centre de loisirs dans les communes rurales : à La Vraie-Croix, le premier centre de loisirs a ouvert en 1979. Lorsqu’ils n’étaient pas à l’école, les enfants des fermes aidaient fréquemment leurs parents en effectuant différentes tâches : binage, ramassage de litière, transport de l’eau, chaulage des betteraves et des choux pour les animaux… La corvée de ramassage de pierres reste encore dans beaucoup de mémoires. Parfois, les enfants des campagnes enviaient leurs camarades du bourg, qui n’avaient pas les mêmes contraintes.

La mécanisation a totalement transformé le travail agricole et certaines tâches revenant traditionnellement aux femmes sont ainsi passées à leur conjoint. Ce fut le cas de la traite lorsque les fermes se sont dotées de machines à traire, alors que peu d’hommes trayaient à la main auparavant. Souvent, cependant, les femmes ont continué à s’occuper de la traite et du soin aux veaux, tandis que les hommes se sont concentrés sur l’alimentation des animaux et le travail des champs. La comptabilité et la gestion de l’exploitation, très majoritairement, étaient dévolues aux femmes. Pour cette tâche, de plus en plus complexe, elles se sont formées lors de réunions du Groupement de vulgarisation agricole.