Monique Delon

Conséquence de son histoire longue et mouvementée, le palais de la Cité offre aujourd’hui un aspect sensiblement différent de son état à l’époque médiévale.

Le développement des bâtiments – dû à l’emprise croissante des services judiciaires au fil des siècles - les incendies répétés et les restaurations inventives du XIXème siècle ont profondément altéré le monument, qui se présente dorénavant comme un patchwork architectural dont les éléments courent du XIIIème siècle au XXème siècle.

La Sainte Chapelle, pur joyau du gothique rayonnant, et la Conciergerie constituent les seuls vestiges authentiques du palais royal capétien. Dans cet ensemble disparate, la Conciergerie, avec ses splendides salles gothiques édifiées par Philippe le Bel, jouxtant les espaces carcéraux témoins de la Révolution et les bâtiments aujourd’hui encore dévolus à l’exercice de la justice, se prête de façon idéale à l’évocation panoramique de l’histoire du palais du Moyen Age à nos jours.

Préface

Inadaptée à sa fonction pénitentiaire malgré les aménagements du XIXe siècle, la Conciergerie est, en tant que témoin de l'histoire de la France, appelée à un autre destin. Classée au titre des monuments historiques en 1862, elle est ouverte à la visite à partir de 1914. L'activité carcérale y est définitivement suspendue en 1934.