comme si souvent chez Rembrandt, la figure a d'abord été ébauchée avec des lignes fines, puis corrigée et achevée par des lignes sombres.
un des traits qui distingue tout particulièrement son art est l'excellence de l'expressivité et la force éloquente de ses oeuvres; son style très personnel exprimant le caractère aisément identifiable du sujet ne manque pas de surprendre, voire parfois de choquer.
la révolution avait poussé Charles Paul Jean Baptiste de Bourgevin Vialart à émigrer en Angleterre, et son immense collection - la plus importante collection française du XVIIème siècle avec celles de Crozat et de Mariette - fut saisie comme bien d'émigré en 1793
il rend la réalité aussi bien que l'univers de son imagination en utilisant toute une gamme de matériaux et de techniques; le renouvellement constant des formes d'expression induit de profondes modifications de son style tout au long de son activité.
pendant sa période d'activité à Leyde, de 1625 à 1631/1633 Rembrandt dessine volontiers des vieillards, aussi bien pour s'exercer la main que pour pouvoir les utiliser comme personnages bibliques dans ses tableaux et eaux fortes.
le dessin présente certaines caractéristiques stylistiques qui rappellent le second maitre de Rembrandt Pieter Lastman: le contour qui se poursuit sur le bonnet et le dos, les groupes de fines hachures.
la parution dans les années 1950 du catalogue de l'oeuvre dessinée de Rembrandt établi par Otto Benesch permit, pour la première de considérer l'ensemble de l'oeuvre dessiné alors connu.
dessinateur incomparable dans sa diversité il aborde tous les sujets usuels: scènes bibliques et profanes, études de figures, paysages et représentations d'animaux.
d'une façon générale il faut attendre la première moitié du XVIIIème siècle pour voir les catalogues de ventes mentionner pièce par pièce les dessins.
les deux premiers datent de la période Leyde quand Rembrandt dessinait souvent d'après modèle des figures à la sanguine et à la pierre noire.