En 1889, la première voiture électrique française, la Jamais Contente dépasse la vitesse de 100 km/h, ce qui constitue un exploit pour l'époque. C'est en effet la première fois qu'un véhicule automobile, tous types de moteurs confondus, parvient à une vitesse de 100 km/h ! Le début du XXe siècle voit un grand essor des voitures électriques et en 1911, on trouve à Paris et à Londres bon nombre de taxis électriques. Près d'un tiers des véhicules américains sont électriques avant la Première Guerre mondiale et l'année 1912 est d'ailleurs considérée comme l'année d'apogée de l'électromobilité. L'introduction de la Ford modèle T en 1908 va cependant progressivement permettre au moteur à explosion de prendre le dessus, avec le succès ultérieur que l'on connaît.
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