Roy Howarth

Lorsque par exemple, vous expliquez quelque chose à un des élèves, ayez soin de lever les yeux toutes les 10 à 20 secondes afin de vérifier si : la classe est bien au travail ; certains élèves semblent dispersés ou distraits ; des signaux sont échangés, à votre sujet ou à celui d’un autre élève ; les élèves TOPs sont au travail et occupés à des activités raisonnables ; la classe est globalement calme. Ne sous-estimez surtout pas cette aptitude qui consiste à savoir scanner la classe.

Quand l'élève ne s'exécute pas immédiatement, certains enseignants font enchaîner reproches sur réprimandes, ce qui ne peut manquer de l'énerver et rapidement risquer d'enclencher un mécanisme d'escalade. Donnez-lui un peu de temps pour que les choses se mettent en route ; après que vous aurez rappelé l'élève à l'ordre une première fois, faites une pause et attendez qu'il réagisse.

Faire du bruit, comme par exemple taper sur la table, est une façon d'exprimer sa frustration. Lorsque l'élève perd le fil du cours, il utilise ce moyen pour vous faire passer le message. (...)

Vous devez être prudent quant à la ligne de conduite que vous allez suivre dans pareil cas car l'élève perturbateur est sur les nerfs et il cherche à capter l'attention de la classe et, éventuellement, à s'imposer à elle.

Vous pouvez par exemple demander à toute la classe d'arrêter de travailler et d'écouter le tapage ou les coups donnés sur la table et, pourquoi pas, inviter l'élève à s'en donner à cœur joie pendant que chacun écoute. Ensuite, rapprochez-vous de lui et dites-lui quelque chose du genre : "C'était pas mal. Bon, maintenant, tout le monde retourne à sa tâche. Quant à toi, je vais t'aider en te montrant comment tu vas pouvoir te remettre au travail". Ici encore, restez droit dans vos bottes, soyez calme, parlez posément (quoique sur un ton ferme) et ne mâchez pas vos mots.

Comme la plupart des comportements similaires, proférer des menaces est d'abord une façon de vous tester et, si vous laissez faire, les choses peuvent prendre une tournure dangereuse. Les TOPs aiment prendre de grands airs et effrayer les autres. Bien qu'ils n'aillent généralement pas plus loin, il est important de briser cet élan dès les premiers signes.

[lors d'une crise]

Essayez de parler lentement, contrôlez votre respiration et articulez bien les mots. En parlant lentement vous exprimez que la situation est sérieuse tout en vous donnant le temps de réfléchir et de planifier l'étape suivante. En effet, tout propos déplacé ou toute injonction d'obéissance immédiate peut tout gâcher.

Lorsque l'enfant commence à perdre pied, vos paroles et le vocabulaire que vous utilisez lui permettent de percevoir à quel point il est parvenu à vous déstabiliser. Tout signe d'anxiété ou de stress dans votre voix ne peut donc qu'accroître les chances de le voir vous provoquer davantage et redoubler d'agressivité.

Les troubles du comportement sont généralement déclenchés par des événements extérieurs mineurs tolérés par l'élève lambda mai qui au contraire sont source chez l'enfant difficile de poussées de nervosité et d'angoisse.

Voici quelques exemples de phrases à éviter :
- Si tu fais ça, je...
- Recommence et...
- Arrête ça où je...
- Eh bien, puisque c'est comme ça, je...

Au lieu de telles injonctions, dites plutôt :
- Il serait préférable de ne pas faire ça parce que...
- Ce serait idiot de recommencer car cela ne ferait qu'envenimer la situation...
- Si tu arrêtais ça, nous pourrions peut-être...
- Tu sais ce qui se passe lorsque tu fais ça. Sans doute vaudrait-il mieux que...

Renoncer aux menaces et aux ultimatums laisse la porte ouverte à la négociation et évite que l'élève se sente piégé.

Vous devez, avant tout, prouver que vous êtes maître de la situation et parfaitement apte à le remettre en place. Il veut semer le trouble et s'imposer en vous humiliant et, plus vite il gagnera du terrain, plus il déclenchera les rires de ses camarades et plus vous serez désemparé. Il vous faut donc surveiller de près le moindre signe de dérapage. N'essayez pas de répondre du tac-au-tac sur son terrain, mais faites-lui remarquer la sottise de son comportement et demandez-lui poliment d'arrêter ses remarques ridicules qui perturbent le cours.

Savoir être attentionné est un art subtil et difficile, que l'on n'apprend à maîtriser qu'avec l'expérience et beaucoup de dévouement. Comme on le sait, les enfants souffrant de troubles du comportement sont toujours prêts à exploser et ont tendance à vouloir régler leurs problèmes par l'agressivité.

Il faut que les salles de classe qui accueillent de tels enfants soient bien tenues et qu'elles respectent des normes, attentes et règles de convivialité clairement définies, ce qui n'est généralement pas le cas chez eux.

L'expérience montre que le fait de revenir sur une leçon précédente simplement parce que l'enseignant aurait oublié quelque chose peut compromettre gravement le cours et ternir sérieusement l'image que se fait la classe des capacités d'organisation de leur professeur. Les enfants caractériels ont horreur de revenir sur ce qui a déjà été fait et ils détestent l'incompétence et la confusion car cela les rend anxieux et nerveux.