Suzanne Teillet

S'opposant à la vision traditionnelle, encore si vivace, qui assimile les Barbares à des bêtes sauvages, saint Augustin affirme que les Goths sont des hommes. En outre, au thème antique de la sagesse et de la supériorité morale des Barbares vient s'ajouter, lorsqu'il s'agit des Goths, leur qualité de convertis au christianisme, fût-ce l'arianisme. De fait, l'idée que ces Barbares sont des chrétiens pénètre peu à peu dans les esprits, où elle contribue grandement à faire évoluer la conception romaine. Ce point de vue, jadis exprimé par Tertullien, est alors amplifié par tous les écrivains chrétiens : Ambroise, Jérôme, Rufin, Augustin, Paulin de Nole.

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