Des Goths à la nation gothique: Les origines de l'idée de Nation en Occident du Ve au VIIe siècle

Suzanne Teillet nous apprend que les nations germaniques ne naquirent qu'au contact de l'idéologie et de la civilisation romaines. Ce phénomène, appelé "ethnogenèse", est l'émergence d'une nation au contact d'une autre, à la faveur d'une émigration, d'une invasion et d'une mise en contact. La première partie de ce maître-livre examine le peuple goth à travers les sources latines du V°s qui le mettent en scène, l'évoquent et le décrivent comme comme un peuple. La seconde partie, concernant le VI°s, montre l'émergence de nouvelles idées et interprétations politiques, faisant la synthèse de l'idéologie impériale romaine et de la reconnaissance de nouvelles nations établies sur le sol de l'Europe occidentale, ainsi que de nouvelles structures politiques. Enfin , le livre se termine par la description, toujours à travers les écrivains et historiens latins, d'un véritable nationalisme goth (wisigoth) dans le royaume d'Espagne du VII°s, juste avant la césure de l'invasion arabe.

Ce beau livre est moins une histoire de l'Occident romain envahi par les barbares, qu'une histoire des représentations littéraires de ces mêmes barbares. Leur idéologie politique est analysée comme résultant du contact avec l'état romain. de splendides explications de textes d'auteurs latins peu connus, irremplaçables témoins de cette époque où naquit l'Europe des nations, sont un des grands attraits du livre.