La beauté de décadendisme est imprégnée du sentiment de décomposition, de déliquescence, d'épuisement, de langueur, "Langueur" est le titre d'un poème de Verlaine, dont on peut dire qu'il est le manifeste de l'aventure "décadente". Le poète se sent proche du monde de la décadence romaine et de l'Empire byzantin ; tout a déjà été dit, tous les plaisirs ont été éprouvés, à l'horizon se profilent les hordes de Barbares que la civilisation malade ne peut arrêter : il ne reste plus qu'à se plonger dans les joies sensuelles d'une imagination surexcitée et surexcitable, énumérer les trésors de l'art, passer ses mains lasses parmi les bijoux qu'ont accumulés les générations passées.