"Arthur Machen", est né Arthur Llewelyn Jones le 3 mars 1863 à Caerleon-on-Usk, dans la commune de Newport (Pays de Galles) ; il disparaîtra à l'âge de 84 ans le 15 décembre 1947 à Beaconsfield (Angleterre).
Il fit ses études à la "Cathedral School" de Hereford.
Il publia un poème mystique, "Eleusinia" en 1881, puis partit pour Londres où il travailla dans diverses maisons d'édition et se consacra, peu à peu, à la littérature ; il fut également journaliste au "Evening News" pendant une dizaine d'années.
Toutefois, ses écrits livresques lui rapportant peu, il dut sa subsistance à un petit héritage familial et à ses divers appointements professionnels.
Son premier court roman publié en 1894, "The Great God Pan" ("Le Grand Dieu Pan"), a été traduit dès 1901 par Paul-Jean Toulet ; le "nouvelliste" Howard Phillips Lovecraft (1890-1937) s'en souviendra pour l'intrigue de "The Dunwich Horror" ("L'Abomination de Dunwich", 1929), longue nouvelle reprenant le thème du fruit monstrueux de l'union entre une humaine et une entité surnaturelle ; le même Lovecraft rendra d'ailleurs un vibrant hommage à son "maître" Machen dans son foisonnant essai "Epouvante et surnaturel en littérature". Le motif de la "peur panique" est encore l'un des puissants ressorts de deux des meilleures nouvelles d'Algernon BLACKWOOD, autre Maître de l'horreur britannique pour "The Willows" ("Les Saules", 1907) et "The Wendigo" ("Le Wendigo", 1910).
Ses contes, nouvelles et romans ont fréquemment pour cadre le Pays de Galles, sa région natale, "Terre de Légendes" à laquelle il resta très attaché.
Les romans d'Arthur Machen ont pour principal objet de fixation le « Petit Peuple » et son légendaire local si particulier dont il utilisera toutes les étrangetés et diversités pour susciter un sentiment de trouble et de peur, jusqu'à la terreur...
Un des meilleurs atouts de l'auteur est de nous faire deviner puis ressentir le caractère volontiers "Autre "de notre monde.
A noter encore que "The Hill of Dreams" ("La Colline des rêves"), roman publié en 1907, est d'inspiration autobiographique : on y suit les pas d'un jeune auteur qui tente d'écrire à Londres "son chef-d'œuvre" tandis que la misère qui l'accable et le trauma d'un souvenir d'enfance viennent contrarier son projet.
A noter enfin, l'admiration que l'écrivain argentin Jorge Luis BORGES (1899-1986) vouait à l'ensemble de son Oeuvre.
On trouvera ici la liste de ses ouvrages publiés en langue anglaise (La plupart des plus récentes traductions françaises étant dues aux éditions "Terre de brume", Dinan, au remarquable esprit de réhabilitation d'une oeuvre encore méconnue en France) :
1890 : "The Novel of the Iron Maid" ("Histoire de la vierge de fer") /
1894 : "The Great God Pan" ("Le Grand Dieu Pan") [court roman] /
1895 : "The Shining Pyramid" ("La Pyramide de feu") /
1895 : " The Novel of the Black Seal" ("Histoire du cachet noir") /
1895 : "The Novel of the White Powder" ("Histoire de la poudre blanche") /
1895 : "The Three Impostors or The Transmutations" ("Les Trois Imposteurs ou Les Transmutations") [demi-roman] /
1897 : "The Ceremony" ("La Cérémonie") /
1904 : "The White People" ("Le Peuple Blanc") /
1998 : "The Red Hand" ("La Main rouge") /
1906 : "The House of Souls" ("La Maison aux âmes") /
1907 : "The Hill of Dreams" ("La Colline des rêves") [roman] /
1914 : "The Bowmen" ("Les Archers") /
1915 : "The Great Return" ("Le Grand Retour") /
1915 : "Out of the Earth" ("Sortis de la terre") /
1917 : "The Terror" ("La Terreur") /
1927 : "The Little Folk" ("Le Petit Peuple") /
1931 : "Opening the door" ("Un grand vide")
[Notre article s'est largement inspiré des ressources de l'article/auteur de WIKIPEDIA - Nos plus vifs remerciements à son auteur !]