Définir a priori la société otomi par son caractère indien, c’est nier son incorporation fondamentale à la classe paysanne, dont les mutations sont commandées par l’interaction de trois processus fondamentaux, définis explicitement par Eric Wolf : d’une part, les processus d’interaction entre cette société et son écosystème, d’autre part ceux issus des contraintes propres à son modèle d’organisation sociale, et enfin les processus relevant de son type d’intégration à la société nationale.