La Poussière des souvenirs

Quand je choisis un livre, l'originalité de l'alliance époque historique-point de vue est souvent essentielle. Par exemple, un livre sur l'immédiat après seconde guerre mondiale n'a a priori pas grand chose à nous apprendre au vue de toute la littérature existante. Mais ce même livre, écrit du point de vue des "perdants" dans une ville tenue par l'armée occupante américaine, on sent l'intérêt revenir au galop. C'est ce qui explique en bonne partie mon choix de sélectionner ce livre dans la Masse Critique de rentrée et je remercie les éditions Les Ailleurs (quel joli nom !) et Babelio d'avoir validé ce choix !

D'abord dire le réel talent de l'auteur dans le fait de mener une narration sur plusieurs époques différentes. L'exercice est périlleux, et j'ai souvent observer des livres où une des parties (historique ou contemporaine) pâtissait de la comparaison avec l'autre, où on attendait avec impatience la fin de certains passages pour retrouver l'autre récit. Ce n'est pas du tout le cas ici, sans doute en bonne partie grâce à un choix payant : un personnage principal différent dans chaque époque: la mère dans sa jeunesse, le fils dans le présent. On est en totale empathie avec les deux personnages, par les épreuves subies par Greta dans le passé, par les recherches d'un Tom maladroit pour reconstruire le passé d'une mère dont la mémoire s'effiloche.

Maladroit en effet, car l'auteur ne ménage pas ses personnages. Elle ne les présente pas forcément sous leur meilleur jour (la Greta "contemporaine" est par exemple bien moins agréable), elle ne cherche pas à en faire des stéréotypes, elle les humanise en les complexifiant, en n'omettant pas du tout leurs défauts, en les exacerbant même parfois. Même les personnages secondaires sont fouillés, et cela permet également à l'auteur de retarder en face l'histoire allemande, en essayant de comprendre les mécanismes plutôt que de juger les personnes. C'est la meilleure des façons pour aborder le nazisme et ses implications sur toute la société allemande, montrer que ses théories nauséabondes ont forcément instillé leur poison sur l'après-guerre, la paix n'ayant pas pu faire disparaître des années d'éducation.

Le style n'est pas renversant, pas d'envolées lyriques ni de trouvailles époustouflantes. C'est le premier roman de l'auteure dont le passé solide de réalisatrice de documentaires à la télévision allemande mène quasi logiquement à un style plutôt journalistique. Mais cela permet aussi une évocation qui sonne juste des coulisses de la fabrication d'un journal télévisé par le biais de Tom, le présentateur vedette. Et une bonne gestion de la multiplication des sujets dans le récit, la maladie d'Alzheimer, le racisme, les rapports parent vieillissant-enfant pressé, l'actualité politique des migrants en miroir avec les mouvements de population d'après-guerre, mais surtout.... Non, je ne vous dévoilerait pas un des sujets phares du livre parce que l'auteur a pris la peine de construire son récit pour le faire doucement apparaître progressivement, pour que son arrivée ne soit pas une totale surprise mais un mystère, un secret de famille qui sort du brouillard hivernal.

J'aurais bien aimé que l'éditeur ait la même prévention que celle que je manifeste avec vous... mais il était apparemment trop tentant de faire figurer ce sujet original dans le quatrième de couverture, le résumé pour la presse... J'évite habituellement de lire ces petits textes machiavéliques mais lors d'une Masse critique, on doit bien s'accrocher à certains éléments pour arrêter son choix parmi une bonne centaine d'ouvrages proposés ! J'aurais pu me contenter de critiquer les propensions au buzz mercantiliste des maisons d'éditions (avec un si joli nom pourtant...) mais je soupçonne une complicité dommageable de l'auteure, qui ne semble pas craindre le divulgâchis. En effet, au milieu du récit, elle évoque Homeland, une série en vogue en 2015, époque évoquée. Et elle révèle tranquillement un moment charnière de la série, sans y voir de problème. Et comme problème, il peut y avoir le fait que je sois parfois très en retard... et que nous regardions à la maison cette série ces dernières semaines... Vous le voyez arriver le problème ? .... Et bien non, heureusement, j'ai dépassé le moment évoqué par l'auteure... Mais vous comprendrez que pour le pourfendeur du spoil que je suis, l'éventualité qu'à quelques semaines près, cette révélation aurait pu être désastreuse m'a fait diminuer d'une demi-étoile la notation de ce livre que je vous recommande pourtant, pour le voyage qu'il nous offre dans des terres temporelles et géographiques que nous n'aurions jamais visité sans lui, avec une réflexion profonde sur les implications que cela amène sur notre époque.

Juillet 2015, Tom Monderath, grand journaliste, très connu à Cologne et dans toute l'Allemagne, présente le journal télévisé de la soirée. Sa mère Greta Monderath, 83 ans, le regarde à la télé, elle trouve qu'elle ne le voit pas suffisamment, pourtant il n'habite qu'à 9 km, elle décide d'aller le rejoindre, monte dans sa BMW et démarre en flèche.

Le lendemain, on annonce à Tom, que sa mère est à l'hôpital, on la retrouvait confuse à 250 km de chez elle, le médecin, pense que c'est probablement de la démence. Mais son fils ne veut pas y croire, il essaiera de trouver un grand nombre d'explications, au fond de lui, il sait qu'elle a déjà eu des problèmes. C'est très compliqué pour Greta d'accepter certaines choses et de se souvenir des drames qu'elle a vécus.

Les années 1939-1945. PreuBisch Eylau, en Prusse orientale, Greta Schönaich, a 8 ans et vit avec sa soeur Josephine, dite Fine, son grand-père, Ludwig, sa grand-mère, Gusta, sa mère, Emma, son père, Otto. Endoctrinés, manipulés, par Hitler, la propagande, les deux soeurs et leurs parents croyaient au grand sauveur, interdiction de penser le contraire. Tout le monde n'avait pas le même avis dans la famille. Il fallait travailler et tout donner pour la patrie. « Greta apprit quelle était la grande mission qu'on avait confiée à son père : il faisait partie des trois millions de vaillants soldats envoyés combattre les sous-hommes soviétiques afin de procurer davantage d'espace vital à la race supérieure aryenne. »

Un matin, par moins – 40°C, les Russes étaient là, il fallait fuir, si on se perdait, on se retrouverait à Heidelberg, chez le frère à mamie Gusta. On suivra cette famille, avec leur désespoir, leur détresse, les épreuves, les chagrins, la misère. Nous voyons l'après-guerre par les yeux des Allemands. Greta et sa famille se retrouveront à Heidelberg, sous occupation Américaine. Ils connaitront, les privations, la faim, le froid, les GI américains, les clubs de jazz, mais la discrimination est partout, le racisme qui est malheureusement toujours là.

Je ne connaissais pas cette partie de l'histoire, le plus triste, c'est le destin de ces enfants nés d'une allemande et d'un noir américain. « Hier, d'autres enfants noirs sont partis de l'aéroport de Francfort pour rejoindre leur famille adoptive en Amérique. Grâce aux avions affrétés pour les « bébés bruns » à la demande de la journaliste américaine Mabel A. Grammer, des enfants sans père, nés d'une mère allemande et d'un GI noir, peuvent quitter les foyers qui les ont accueillis en Allemagne pour un avenir meilleur dans le pays de leur père, où ils bénéficieront d'un environnement approprié… »

Les femmes subissaient aussi cet ostracisme, du moment qu'elles fréquentaient un américain de couleur. Même entre soldats, pourtant ils combattaient ensemble.

Encore un coup de coeur pour moi, La Poussière des souvenirs de Susanne Abel, un magnifique roman, une intense émotion jusqu'à la fin.

Greta vit confortablement dans un très bel appartement à Cologne, elle ne s'ennuie pas mais elle aimerait voir plus souvent son fils Tom, célèbre reporter d'une chaîne de télé. Mais depuis quelques temps, les mots lui échappent, elle perd des choses… Mais à 83 ans, ce n'est pas très étonnant ! Ce qui la perturbe le plus, ce sont les images du passé qui affluent. Des images du passé qui la ramènent dans l'Allemagne de son enfance, de l'après-guerre, dans l'Allemagne des privations, de la faim et du froid, mais aussi des GI américains et des clubs de jazz, quand elle était encore une adolescente gaie, débrouillarde… et follement amoureuse. Greta comprend alors que le secret qu'elle gardait soigneusement enfoui lui échappe, la rattrape, il va falloir parler à Tom, mais, de quoi ? Tom se retrouve obligé d'enquêter sur le passé de sa mère. Ce résumé, c'est presque la quatrième de couverture (sans les dernières lignes de la quatrième de couverture qui en dévoilent trop).
En alternance nous passons de la période 2015-2016, avec un récit plutôt centré sur Tom et ses interactions avec sa mère, à la période 1939-1953. le traitement des deux périodes est très équilibré, et les découvertes de Tom habilement placées pour nous tenir en haleine. le lecteur a le plaisir de découvrir des parties du secret de Greta avant son fils, mais en même temps il se retrouve à se poser déjà de nouvelles questions.
C'est un premier roman tardif mais Susanne Abel, depuis longtemps réalisatrice de films documentaires, sait parfaitement intégrer beaucoup d'informations dans une trame narrative sans tomber dans le didactique. D'habitude je n'aime pas les histoires d'amour, mais en fait ce sont les romances et les grandes envolées lyriques que je n'aime pas. Là, l'histoire d'amour est traitée tout en sobriété.
Une autre grande qualité de l'auteur est d'avoir créé, y compris pour des personnages secondaires, des personnages à la psychologie complexe, sympathiques mais avec quelques défauts, ou détestables mais capables de moments de tendresse ou se révélant lors de moments difficiles. Aucun stéréotype, pas de manichéisme.
La seule chose qui m'a franchement déplu est la présence dans les dernières pages d'un cliffhanger un peu trop invraisemblable dont le roman aurait pu se passer.
Et aussi, un zéro pointé à la quatrième de couverture : l'auteur a super bien construit son roman pour faire découvrir progressivement au lecteur en même temps qu'à Tom le secret de sa mère, tout en multipliant les thèmes (la maladie d'Alzheimer de Greta, l'actualité des migrants contemporains en miroir des déplacements de population dans l'après-guerre, les relations entre parent vieillissant et enfant adulte actif et surbooké, les relations entre la population locale et les occupants en zone américaine, et bien sûr une belle histoire d'amour). Tous les thèmes sont traités de façon équilibrée, y compris en ce qui concerne le fameux secret. En trois lignes la surprise du lecteur est gâché. Remarquez, ça ne m'a pas vraiment gênée, ce n'est pas non plus un roman policier.
Un très beau premier roman sur des moments d'histoire peu traités et des thèmes peu habituels. Premier coup de coeur de l'année.

2015, Tom Monderath est un journaliste, homme de télévision connu et reconnu. La quarantaine, il vit seul, s'offre des liaisons passagères sans aucune attache et s'occupe de loin en loin de sa mère vieillissante. Mais la mémoire de cette dernière commence à se déliter et Tom a beaucoup de mal à l'accepter, à mettre des mots sur la maladie qui s'installe et se sent submergé par la charge qui lui incombe.

"La poussière des souvenirs" - quel superbe titre tellement approprié - est un très beau roman sur la relation mère/fils, d'une grande justesse, mais aussi sur un pan de l'histoire de l'Allemagne pendant et après guerre.
Le récit est construit sur les deux époques et l'auteur parvient à les articuler avec beaucoup d'intelligence créant une continuité dans l'histoire qui s'écrit à travers le temps. Deux époques, deux histoires qui se télescopent, se fondent l'une dans l'autre, toutes deux aussi passionnantes l'une que l'autre. Les ellipses temporelles sont parfaitement dosées et rendent la narration vivante et dynamique.

On retrace la jeunesse de Greta, l'idéologie nazie montante et l'endoctrinement systématique de la jeunesse, la guerre, le père disparu, les grands-parents si attachants et lucides puis la défaite, l'armistice et l'arrivée des troupes occupantes US.
Tout cette mémoire si longtemps enfouie parvient jusqu'à Tom, petit à petit dans les moments de confusion de sa mère. Sa propre jeunesse s'éclaire au vue des épreuves qu'elle a subies et des secrets qu'elle a si farouchement gardés.
Tom comprend, intègre, se questionne sur ses propres failles, sur les traumatismes transgénérationnels... Il sera là pour sa mère pour tenter de réparer ce qui est possible.

Une reconstitution documentée d'un passé dont on parle peu, le racisme américain et allemand, le sort des "bébés bruns" dont je n'avais jamais entendu parler et une telle justesse dans les sentiments sont les ingrédients qui font de ce roman une belle réussite.
J'ai été particulièrement touchée par le personnage de Tom, par ses relations tumultueuses avec cette mère au caractère bien trempé, par ses doutes, ses impatiences, sa culpabilité lancinante et son implication d'abord forcée puis totalement consentie.

Merci Babelio et les Editions Charleston pour cette très belle lecture !
Lien : https://chezbookinette.blogs..

POIGNANT
En 2015, à Cologne.
À quatre-vingt-trois ans, Greta vit confortablement dans un bel appartement à Cologne sur les bords du Rhin, où elle aimerait recevoir plus souvent son fils, célèbre reporter pour une grande chaîne de télévision.

Elle constate depuis quelques temps, que les mots lui échappent, les objets aussi parfois… Mais tout cela est bien normal à son âge, n'est-ce pas ?

Ce qui la trouble, ce sont les images qui affluent et la taraudent. Des images du passé qui la ramènent dans l'Allemagne de l'après-guerre, celle des privations, celle de la faim et du froid, mais aussi celle des GI américains et des clubs de jazz, quand elle était encore une jeune fille gaie, débrouillarde… et follement amoureuse.

Greta comprend alors que le secret qu'elle gardait soigneusement enfoui est en train de la rattraper et qu'elle ne peut plus lui échapper...

Dans les couloirs du temps, Susanne Abel nous plonge dans l'histoire émouvante de Greta, en alternant parfaitement passé (seconde guerre mondiale) et présent (2015) se répondant en miroir.

A travers une quête de vérité poignante, l'autrice nous livre un roman à la lecture additive!

Avec ce roman on apprend des pans méconnus de l'après-guerre, notamment l'existence des "bébés bruns" et le Brown Baby Plan lors duquel des milliers d'enfants allemands ont été arrachés à leur mère et ont été envoyés aux États-Unis.

Je vous le recommande !

@doresixtine
Lectrice Charleston 2024

Grâce à la lecture du premier roman bouleversant de Susanne Abel "La poussière des souvenirs" paru aux éditions Charleston, j'ai découvert le Brown Baby Plan, un pan de l'histoire des années de l'après-guerre, qui m'était inconnu, où des milliers d'enfants allemands étaient arrachés à leur mère pour être envoyés aux Etats-Unis.
On y découvre également l'Allemagne sous l'occupation américaine, la ségrégation raciale et la discrimination. Une lecture instructive et j'adore çà.

Ce roman à la double temporalité se dévore, impossible de le lâcher malgré ses chapitres longs. On s'attache à Greta, une héroïne forte et courageuse, à Bob, à Tom, le fils de Greta, ... Des personnages qui chacun selon leur personnalité sont touchants et attachants.

Ce roman est une pépite.
N'hésitez pas à le lire!

Coup de coeur pour ce superbe roman qui m'a bouleversée et m'a permis de découvrir un pan de l'Histoire que je ne connaissais pas.

L'auteure nous entraîne dans le passé de Greta. Nous la suivons durant la guerre, puis dans la fuite de sa famille, avant de la retrouver à Heildeberg sous occupation américaine. J'ai été touchée par son destin, par son courage et sa force. Elle a su faire face à diverses difficultés, toujours en serrant les dents et en pensant à ses proches. Il est très intéressant de voir les évènements du côté allemand, ayant trop l'habitude de voir la seconde guerre mondiale à travers le regard des Alliés.

À travers son destin, l'auteure nous en apprend plus sur les Brown Babies, ces bébés nés de mères allemandes et de pères GI afro-américains. Nous y découvrons la façon dont ils étaient traités et le racisme ambiant. Les mères de ces petits n'étaient pas mieux vues... je suis révoltée à la fin de cette lecture, comment pouvait-on les traiter comme ça alors que l'on avait vu les horreurs engendrées par le nazisme et leur folie de "supériorité de la race aryenne" ?

J'ai également été estomachée de lire une fois de plus ce que subissaient les personnes noires aux Etats-Unis et ici notamment les soldats. Ils ont combattu pour leur patrie, ont connu une liberté en Europe qu'ils n'avaient jamais eu chez eux et une fois retournés au pays se sont retrouvés à nouveau confrontés à la ségregation et au racisme.

L'auteure a joué avec nos émotions à maintes reprises et en tournant la dernière page, je n'ai pu m'empêcher d'avoir la larme à l'oeil et la gorge nouée. Que de destins brisés et d'amours contrariées !

Décidément, cela fait deux lectures coup sur coup qui me mettent hors de moi !

De nos jours, Greta, une octogénaire, vit seule dans son appartement à Cologne. Chaque soir, elle retrouve son fils Tom sur son écran de télévision lors du journal télévisé. Un fils trop occupé, qu'elle aimerait voir davantage.

Depuis quelque temps, l'esprit de Greta est marqué par la confusion. Ses idées s'emmêlent et les images du passé ressurgissent. Son fils, témoin de la maladie qui ronge sa mère peu à peu, se rapproche d'elle et tente de lever le voile sur les traumatismes du passé de Greta.

Ce premier roman m'a emportée de bout en bout et m'a bouleversée. Alternant habilement entre le passé de Greta et le présent, les pages se tournent à folle allure.

Un contexte historique passionnant avec l'évocation des Brown Babies, ces enfants nés de soldats afro-américains et de femmes blanches.
Le racisme est aussi abordé dans ce récit ainsi que les traumatismes liés à la guerre mais l'amour, la famille s'invitent aussi dans l'intrigue.

Un sujet fort, poignant et une histoire particulièrement addictive. Une autrice que je vais suivre de près.
Lien : https://mesechappeeslivresqu..

Un coup de Coeur

Ce roman a double temporalite, est un magnifique roman qui vous plongera en Allemagne d apres guerre, et vous contera l histoire de ces brown babies, nés de mères allemandes et de pères GI afro américains dans une Allemagne toujours remplie de haine et de racisme.

Grace a ce livre, j ai decouvert tout un pan de l histoire d apres guerre que je ne connaissais pas.
Mais comment peut on continuer à rejeter et a tabasser des personnes différentes de soi quand le monde entier vous condamne, lors du procès de Nuremberg, de crime contre l humanite et de racisme.
N ont ils rien retenu de cette guerre?

Ce roman bouleversant qui aborde des sujets forts est un véritable page turner.
Impossible pour moi de lacher ce livre, tant je voulais continuer de decouvrir l histoire de greta, une jeune fille allemande tombee amoureuse d un militaire américain noir de peau.
Ce roman m a également chamboulée, énervée, m a mise hors de moi.
Je ne peux comprendre cette mentalité et cette étroitesse d esprit.

Grace a sa plume forte, fluide et vivante, l auteure vous fera vivre intensement chaque moment de cette magnifique histoire, qui restera, je pense, longtemps ancrée dans votre mémoire.

Baby brown plan. Jamais entendu parler, et pourtant quel scandale ! C'est un livre sur une histoire de famille, transgénérationnelle. Tom et sa mère aujourd'hui, Greta et sa famille pendant la seconde guerre mondiale. Une lecture en deux périodes temps qui s'alternent. Pour revenir à aujourd'hui et boucler une fois pour toute l'histoire de la famille