L'Empire des Plantagenêt

L'horrible assassinat de Thomas Becket "a transformé le blanc de son étole en sang de l'agneau immaculé".

"Nous qui provenons du diable, reviendrons au diable"
Richard Coeur de Lion

En somme, le binôme que constituent "Fédération" et "Etat", connoté différemment selon les nations, est significatif de la façon dont le passé de chaque pays européen oriente notre perception des réalités politiques médiévales.

Promulguées en janvier 1164, les constitutions de Clarendon, pomme de discorde entre Henri II et Thomas, s'inscrivent dans le droit fil de ces pratiques anciennes. [ ] Plusieurs clauses des constitutions sont violemment rejetées par Becket et les siens : tout prévenu du clergé doit passer devant le tribunal royal qui décide s'il relève de la justice ecclésiastique, les évêques doivent demander la permission et un sauf-conduit au roi pour quitter l'Angleterre, ils sont également tenus d'obtenir son accord pour excommunier les tenants en chef et les officiers royaux, les appels à la curie romaine sont abolis puisque le roi représente la juridiction suprême de ses terres, le roi se réserve l'essentiel des revenus des sièges épiscopaux et abbatiaux vacants, dont le titulaire est élu dans sa chapelle et avec son consentement ; le nouvel élu lui prête foi et hommage lige... en 1169, de nouveaux articles sont ajoutés à ces constitutions, renforçant la mainmise du roi sur la justice ecclésiastique, prélevant de nouvelles taxes sur le clergé, détachant définitivement les évêchés anglais de Rome et réprimant avec une sévérité accrue toute entorse à la législation.

Le port ostentatoire de la croix de Northampton par Thomas Becket reste, avant tout, l'affirmation de sa juridiction archiepiscopale et de son pouvoir spirituel de coercition face à la royauté.

Or , la maison d'Anjou est querelleuse Ses membres ne jouissent pas de la bonne entente des Capétiens ou des Hohenstauffen , en eux couve continuellement la haine des Barcelone ou des Castille-Leon. Ils rappellent , d'après Richard de Devizes , "la confuse maison d'Oedipe ". Ces Atrides ne pensent qu'à se combattre les uns les autres.