Le Vin des dieux

Un vieil adage disait : « Un enfant qui goûte trop tôt au Vin des dieux n'est plus que la moitié de lui-même. » Comme les sages du Royaume enseignaient, depuis des temps immémoriaux, que plus un dicton est ancien, plus il est vrai, on ne donnait jamais de Vin des dieux aux jeunes enfants.

En bas se déroulait une scène confuse, car drapeaux et banderoles demeuraient encore inconnus dans le Royaume, si bien que l'on ne distinguait pas les différents partis les uns des autres et que, de surcroît, l'un d'entre eux ne se trouvait même pas là en vue d'une algarade – seulement, les marchands de légumes, rosseurs de morue et fabricants de fromage qui avaient hérité des générations de commerçants précédentes le droit d'installer leurs étals là, devant l'acrostiche, comptaient parmi les royalistes les plus fervents que l'on pouvait rencontrer, aussi quand la foule disparate des mécontents était survenue, ils s'étaient immédiatement jetés sur elle.

Les mécontents n'étaient guère mieux organisés. Une des factions avait été rameutée par les espions de Waldo. Une autre se composait de différentes personnes qui, ne sachant pas encore si oui ou non la famille royale se préoccupait des récents évènements, voulaient requérir en toute sincérité l'aide du prince ou du roi. Il y avait aussi des ivrognes et des ruffians qui se joignaient à n'importe quelle foule, surtout dans l'espoir de vider quelques poches ou de voir l'affaire se transformer en célébration où l'on offrirait à boire à tout le monde.

Quelque part dans ce chaos se trouvaient cinq républicains véhéments dont aucun ne s'accordait sur quoi que ce fût avec les autres, excepté sur le fait que toutes les fautes incombaient à la monarchie.

La conduite de la Servante Personnelle du Prince devait être irréprochable, non parce qu'on espérait que le Prince fasse de même, mais afin qu'il sache en quoi consistait un tel comportement.

Les bandits célibataires ne valent rien. Tout d'abord, ils ne respectent pas les jeunes filles et cela contrarie les hommes que l'on dépouille, et avant qu'on ait pu le prévoir, un idiot sort une arme et alors tout peut arriver. Pire encore, quand un brigand célibataire a recueilli sa part de butin, croyez-vous qu'il va continuer à travailler ? Oh ! non, il file le dépenser en ville, où il se fera probablement prendre et nous obligera à risquer notre peau pour le sauver, et il finira probablement par trahir nos secrets. Tandis qu'un bandit marié – surtout dans une bande de brigands mariés –, ça, c'est un bon malandrin. Il n'importunera jamais une jeune fille, parce qu'il sait que les autres en parleront à leur femme et que, tôt ou tard, cela parviendra aux oreilles de la sienne. Quant à dépenser son butin en ville – allons donc. Il faut grossir les économies, et il y a les chaussures à acheter pour les enfants, et peut-être un nouveau toit de chaume pour la maison, et si le butin est assez considérable, il commence à ressembler un premier versement qui permettra d'acheter quelque chose.