L'espion d'Alger

Pour les marins, le lien à la mer est comme l’amour d’une femme capricieuse. Ils peuvent la maudire autant qu’ils le veulent, ils ne la quitteront pour rien au monde. Elle punit sans merci la moindre de leurs erreurs, les fait souffrir, les prive du reste du monde et eux, ils sont là, heureux de la subir, tant que la subir leur permet de vivre près d’elle...            

Mais il faut être patient pour vendre et davantage encore pour se faire payer, quand on ne se retrouve pas soi-même à payer le premier... Et pourtant, je songe le plus sérieusement du monde à ouvrir un comptoir commercial à Alger.

Ce n’était certainement pas la meilleure chose qu’ils avaient à faire au milieu de la tension qui avait passablement gagné la ville. Pour preuve, cette présence inopportune de soldats, qui s’adonnaient ainsi à un voyeurisme qui ne fut guère du goût des gens, excita la colère des hommes, en grande partie des corsaires, qui ne tolérèrent pas que l’on vienne ainsi dévisager leurs femmes ou leurs filles, parfumées dans leur plus bel appareil. On se lança des mots puis des injures, et l’un des hommes de la famille Dennane en vint rapidement aux mains avec le chef de l’escouade.

tout souverain, bon ou mauvais, le Pacha avait des oreilles partout. Ses agents ne tardèrent pas à lui rapporter l’essentiel du bruit public et il ordonna à l’Agha, qui fit de même avec le Mezouar, de renforcer la présence de ses miliciens dans les places et les quartiers d’Alger. Le souverain montrait sa force et entendait rappeler à tous qu’il était le maître des lieux, y compris avec une armée réduite de deux tiers.

J’espère que les gens d’Alger auront assez de sagesse pour éviter une folie collective. Il se dit par ailleurs que le Pacha a tout su par sa police et a déjà ordonné à celle-ci et aux casernes de se tenir en garde.

Les Pachas viennent, amassent toute la fortune que leur permet leur position et s’en vont pour que d’autres prennent leur place. Il en est ainsi pour leur cour et leurs soldats. Cela, c’est le prix qu’Alger doit supporter pour ne pas se faire envahir par les chrétiens.

La belle morisque était jeune et son père ne semblait pas vouloir la forcer à un avenir décidé pour elle. Mokhtar, plus expérimenté en ces choses et à qui, une fois seulement, il s’était ouvert sur le sujet ; il lui avait expliqué que, de son point de vue, les jeunes filles comme Jazia ont besoin de temps, parfois de plusieurs années avant d'être en mesure de choisir.

Parmi ces domestiques, Ahmed avait la chance de connaitre plus particulièrement Ghezala, femme de près de 60 ans, corpulente, la tête généralement coiffée de l’un de ses foulards de couleur vive. On pouvait dire d’elle qu’elle était maniérée et que l’habituelle pudeur qui marquait les femmes de son âge jurait souvent avec son franc-parler, surtout lorsqu’il lui arrivait de perdre patience. Elle était, à vrai dire, réputée dans son entourage, et même auprès des autres domestiques qu’on trouvait réunis autour d’une fontaine ou un jour de fête, pour être une femme qui n’avait pas la langue dans sa poche. Elle connaissait tous les proverbes et les dictons anciens qu’elle maniait aussi à sa guise pour ridiculiser ses ennemies, accabler de moqueries les personnes embarrassantes, ou pour taquiner celles qu’elle aimait bien.

Comme un vrai marchand qui sait d’instinct si le client qui se présente dans sa boutique va lui acheter quelque chose ou pas, le négociant comprit tout de suite à quelle sorte de jeunesse Mokhtar appartenait. Il ne perdit donc pas son temps pour demander au jeune autochtone de lui indiquer quelques bonnes adresses où il pourrait se divertir le soir.

La mer est riche et généreuse. Allah nous a donné cette chance car le produit de celle-ci est licite pour tous les hommes dans toutes les religions que je connais. Il est bien malheureux que les hommes aient décidé, et depuis fort longtemps, d’en faire leur champ de bataille préféré.