100 penseurs de la société

Alexandre Soljenitsyne
Auteur barbu chrétien russe, professeur de physique, artilleur courageux et décoré pendant la Seconde Guerre mondiale, Alexandre Soljenitsyne (1918-2008) est une sorte d’icône littéraire et politique. Lauréat du prix Nobel de littérature (qu’il ne put aller chercher à Stockholm) après s’être vu refuser le prix Lénine, il est certainement l’un des plus célèbres dissidents du régime soviétique. Ses œuvres les plus connues dépeignent les camps dans lesquels il a lui-même un temps été enfermé et où sa vocation d’écrivain s’est révélée.
Grâce à lui le terme « goulag » (abréviation de « direction principale des camps ») est entré dans le vocabulaire courant. Mêlant rigueur historique et souffle littéraire, celui qui a connu la déshumanisation et a frôlé longuement et dangereusement la mort produit une enquête documentaire sur les institutions concentrationnaires en Russie. D’emblée, ses textes ont suscité l’intérêt et la polémique. En URSS bien entendu, dont il finit par être expulsé, mais également chez les Occidentaux qui y ont vu, pour certains, la confirmation de leur thèse et de leurs craintes, pour d’autres, une trahison. Soljenitsyne participa à l’ébranlement de l’Union soviétique et des convictions de ceux qui la soutenaient. Il était en effet impensable, mais vrai, d’imaginer un système totalitaire d’emprisonnement dans les pays du socialisme réel.