Cartes postales du Canada

Le train, pour moi, est beaucoup plus qu’un moyen de transport. C’est une bulle où le temps s’arrête. Un trait d’union dans lequel j’aime me lover, suspendue entre deux destinations, entre deux chapitres. Un tableau mouvant dont je ne me lasse pas. Voyager en train, c’est se réapproprier le temps qui passe. Plus le trajet est long, plus l’on s’ancre dans le présent. Le convoi est en mouvement, mais le passager, lui, s’abandonne à une sorte d’immobilité résignée. Il confie son sort à ce serpent de fer et n’a plus qu’à profiter de chaque seconde à bord pour contempler le paysage et se livrer à ses activités favorites. Lecture, mots croisés, jeux de société, tricot… Le mot « passe-temps » reprend ici tout son sens.

À force d’entendre l’expression « à couper le souffle », on en oublie qu’elle part d’une réelle sensation physique. Alors que les montagnes aux pics enneigés apparaissent au-delà de la rivière Athabasca, nous omettons tous de respirer. Les mâchoires se décrochent et les cliquetis des appareils photo retentissent à travers les « wow! » et autres interjections bien senties.

En déambulant dans les corridors du château, différentes photos rappellent des moments clés de son histoire, comme les conférences de Québec de 1943 et 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale. Le château a été réquisitionné pendant deux semaines par le gouvernement fédéral en 1943 pour accueillir Winston Churchill, Premier ministre du Royaume-Uni, Franklin D. Roosevelt, président des États-Unis, et William Lyon Mackenzie King, Premier ministre du Canada.

Un quart des murs de fortification et un cinquième de la ville de Louisbourg ont été reconstruits à l’identique dans les années 1960 par Parcs Canada, l’organisme gouvernemental en charge des espaces naturels et des lieux historiques protégés. À la suite de la crise de l’industrie minière des années 1950, plusieurs mineurs sans emploi reçurent une formation en maçonnerie afin de pouvoir participer à cette réédification faite à partir des plans originaux, pendant une vingtaine d’années.

Les fossiles présentés au plus grand musée d’histoire naturelle consacré aux dinosaures proviennent en grande partie de la région. J’apprends que plus de 10 000 empreintes de dinosaures sont préservées dans les mines de charbon de Grande Cache, au centre-ouest de la province.

Pour certains, les souvenirs s’apparentent à des photos. Des images en deux dimensions classées dans les tiroirs de la mémoire. Pour moi, ils ont souvent l’évanescence des odeurs, des sons ou des impressions. Une sorte de patchwork de sensations dans laquelle je m’enveloppe dans les moments de nostalgie. À leur évocation, certains de ces instants m’accrochent un sourire au visage, alors que d’autres me font grimacer ou carrément éclater de rire.