Initialement ce roman graphique a été diffusé sous forme d'un feuilleton de 8 épisodes plus un hors-série (Secret Files),
Urban Comics permet aux lecteurs francophones de découvrir l'intégrale de cette histoire en un volume unique.
Kami Garcia, à qui l'on doit le scénario du présent roman graphique, est plutôt habituée à la littérature young adult (elle est notamment l'auteure de la série Sublimes Créatures), c'est d'ailleurs dans ce registre qu'elle s'est fait connaître chez DC Comics avec ses collaborations aux séries Teen Titans et Raven.
Pour cette réécriture de la relation entre Joker & Harley Quinn,
Kami Garcia change complétement de registre, de son propre aveu elle a imaginé cette intrigue comme un thriller psychologique sur fond très très noir. Histoire de ne rien laisser au hasard, elle s'est adjoint les services d'un véritable psycho-criminologue, le Dr Edward Kurtz.
Pour les dessins ce sont pas moins de cinq dessinateurs qui ont rejoint le projet.
Mico Suayan a assuré toute la partie en noir et blanc qui se concentre sur l'intrigue actuelle. Les planches en couleurs, que l'on doit à
Mike Mayhew et à
Jason Badower, permettent d'identifier les flashbacks. Les deux autres dessinateurs,
David Mack et Cat Staggs n'interviendront que sur la chapitre Secret Files.
Dès les premières pages on est bluffé par la qualité photo-réaliste du dessin. Certaines planches sont mêmes de véritables merveilles qui nous en mettent plein les mirettes. Par contre ce même aspect photo réaliste rend la scène de crime visuellement très explicite.
Les puristes de l'univers DC seront sans doute un peu surpris de découvrir un Joker sans une once de folie et une Harley Quinn totalement mature et au moins aussi futée que son rival. Outre le jeu du chat et de la souris que se livreront les deux protagonistes, c'est aussi un véritable duel psychologique qui va les opposer.
Point de romance à l'horizon non plus, ici Harley voue une haine viscérale au Joker et ne souhaite rien plus ardemment que la mort de son ennemi.
Batman est à peine mentionné, on sait juste qu'il semble avoir déserté Gotham City depuis quelques temps sans en connaître les raisons. Il apparait sur une vignette lors de l'accident qui coûtera la vie à la mère de John Kelly.
Les flashbacks permettent de réaliser que Joker et Harley, s'ils ont des parcours de vie radicalement différents, partagent une enfance difficile. Lui subit la violence d'un père abusif et alcoolique depuis le décès de sa femme. Elle doit affronter une mère tyrannique et non aimante. Chacun coupera les ponts avec le passé à sa façon.
Si Harley occupe le devant de la scène au niveau de l'enquête, elle n'en reste pas moins placée sous la responsabilité du commissaire Gordon en tant que consultante externe du GCPD (Gotham City Police Department). Un autre personnage indissociable du batverse, même si présentement il est plutôt placé au second plan.
Peut-être que les puristes convulseront face à cette revisite audacieuse de deux personnages phares du batverse, pour ma part j'ai totalement adhéré au côté thriller psychologique parfaitement maîtrisé. Que ce soit par son intrigue ou par ses dessins, ce volume est à déconseiller aux âmes les plus sensibles.
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