En dehors de motivations idéologiques pour quelques-uns, la collaboration est surtout le fait de pragmatiques convaincus de la victoire finale de l'Allemagne. Désireux de ménager à la France la meilleure opinion possible dans l'Europe à venir, ils n'ont pas compris la dimension mondiale du conflit, qui est confirmée en 1941 par l'entrée dans la guerre de l'URSS et des Etats-Unis.