Harold Chasen, dix-neuf ans, cherche désespérément à attirer l'attention de sa mère, veuve et femme d'affaire surbookée, par des simulacres de suicides. Et pour se détendre il va... aux enterrements ! Maude va fêter ses 80 ans. Incontrôlable, imperméable à tous les tabous et libre comme l'air, elle court également ... les enterrements. La rencontre de ces deux oiseaux rares pulvérise les barrières entre générations, renverse les notions de bien et de mal, de vie et de mort, de droits et de devoirs. Voilà une histoire d'amour anti-conventionnelle dont le cinéaste Hal Ashby a fait dans les années 70 un film devenu culte. L'adaptation pour le théâtre de
Jean-Claude Carrière, quelques années plus tard, n'a pas pris une ride. Son humour tantôt féroce, tantôt plein de poésie, nous décape et nous ramène à quelque chose de pur, de transparent, comme un rire cristallin, comme … la vie ! Beaucoup d'émotions, avec rire, compassion, chagrin ... et un portrait au vitriol (mais très réaliste) de la société américaine des seventies (de multiples aspects semblent encore hélas d'actualité !). Un pamphlet sociologique dressé contre la pensée unique, sans chichis mais avec beaucoup de malice.