Mémoires sauvées des glaces

Dans le vacarme des moteurs et des chenilles, le convoi se mit en route, laissant derrière nous les immenses fronts de glace et le glacier de l'Astrolabe qui s'avançait majestueusement sur l'océan. L'aventure commençait.

La proximité de ces falaises glacées était stupéfiante. Un souffle froid me transperçait le corps. La glace, en se fissurant, résonnait comme des coups de tonnerre. J’étais inquiet et émerveillé. Au matin, je rédigeai ces premiers mots dans mon carnet de voyage. Ils témoignent de mon émotion : Le soleil a frôlé l’horizon pendant de longues heures, pour ne jamais se coucher, baignant ce paysage magnifique, presque irréel, d’une frange rosée. Je suis resté sur le pont des heures durant, avec mes camarades, fasciné par ce spectacle grandiose.

Dès le lendemain matin, nous avons fait route vers l’Australie : Melbourne, puis Hobart en Tasmanie, dernier port avant notre destination finale. Il nous restait près de 1400 milles nautiques à parcourir pour atteindre le continent antarctique, soit environ 2600 kilomètres. Le passage des quarantièmes hurlants et des cinquantièmes rugissants ne trahit pas sa réputation : nous avons affronté une mer démontée.