Livre reçu dans le cadre de l'opération Masse Critique
Une première inconnue surgit lorsque l'on a le livre en main : qu'est-il ? Un livre jeunesse ? Une bande-dessinée ? Une mini-encyclopédie ? En tout cas c'est un beau petit objet qui fait office de catalogue de vies remarquables de femmes qui le sont (presque toutes) également. Une double page pour chacune d'entre elles avec quelques éléments biographiques, quelques cases dessinées qui ciblent un moment particulier et marquant de la vie du personnage en question et, sur la page de gauche, une représentation colorée et iconique le plus souvent (très) réussie.
Le premier mérite de ce livre est de mêler des noms connus (
Marie Curie,
Rosa Parks, Cléopâtre ...) à d'autres qui le sont nettement moins (Anne Bonny, Harriet Tubman). Ces femmes ont en commun d'avoir forcé les restrictions sociales qui pesaient sur leur condition féminine, et d'avoir vécu comme elles l'entendaient, sur un pied d'égalité avec les hommes. Pour autant, et partant de ce constat que ces destins méritent d'être mis en lumière, le livre présente une première limite évidente : une dizaine de lignes et quatre cases de bande-dessinées ne suffisent pas à rendre pleinement hommage à ces vies fortes et significatives. Évidemment, le livre ouvre des axes à explorer, et incite à la curiosité. Mais, en attendant, la lecture frustre qui s'intéresse à ces femmes d'exception. Il ne faut pas attendre de secours des cases dessinées : si certaines sont bien trouvées, d'autres, nombreuses, ne font pas mouche et l'on se pose la question de leur utilité.
Si l'on peut arguer que
Dures à cuire est un livre jeunesse - et dans cette optique, les doubles pages d'explications historiques ou de vocabulaire, qui interviennent à plusieurs reprises dans le livre et sont très intéressantes -, on pourra alors se demander si certaines des femmes ont vraiment leur place dans ce panthéon littéraire (Ma Barker ou la grande Thérèse par exemple) puisqu'elles sont connues pour des faits peu admirables ou controversés. Enfin il apparaît que certains mots auraient pu être bannis du livre si celui-ci est effectivement destiné aux enfants.
Au final, il reste l'impression d'un bon livre, qui met en lumière des femmes extraordinaires (au sens littéral) mais qui ne paraît pas réellement abouti ou qui, en tout cas, aurait pu être bien plus développé.