Le livre des purs, tome 1 : Le roi des Krols

Il neigeait depuis deux jours. Les flocons doux et paresseux marquaient le début de l’hiver. Ils s’accrochaient aux toits et recouvraient déjà les champs et les cimes qui cernaient la contrée. Des paysages magnifiques, paisibles qui me réchauffaient le cœur. Ce n’était pas encore le grand froid, mais ma mère avait exigé de chacun de nous qu’il adopte la tenue de saison, une courte et épaisse tunique, un pantalon chaud et le long manteau rouge des Belecks. Nous avions grandi tellement vite, mes frères et moi, que nos pantalons étaient trop courts. Ils nous arrivaient aux mollets. Nous avons beaucoup ri, le jour de l’essayage. Les rires, c’était ma mère qui les faisait entrer dans la maison. Mon père était plutôt sombre, peu loquace. Il nous a observés comme s’il nous découvrait, comme si nous étions des étrangers. Ma mère a donné mon pantalon à Lak, âgé de quinze ans. Lak a donné le sien à Luk qui venait, lui, de fêter ses treize printemps. Et j’ai récupéré l’une des nombreuses tenues de mon père. Comme toutes les filles, Zila devait porter un fuseau jaune. Elle aussi s’était allongée. À seize ans, elle était, à présent, aussi grande que ma mère, qui s’est mise au travail tout de suite.
Mon frère Lak avait une auréole bleu-jaune autour de l’œil gauche. Il avait gagné cet hématome dans la partie de boulon contre les frères Gouriak. Entre un coude et un œil, c’est toujours le coude qui gagne. Zila portait une griffure sur la joue. Le cerclage d’une bille l’avait éraflée lors d’un accrochage avec un adversaire. Mais nous avions vaincu la meilleure équipe de Glomek. À présent, nous pouvions affronter celles des autres villages. Le grand tournoi au Temple devait se dérouler bientôt.

J’ai tué mes premiers Palocks à l’âge de 17 ans. Ça s’est produit à la tombée du soir, en bordure de village. Tous ceux de mon clan avaient pris position devant les premières maisons. Tous ceux en âge de porter les armes. Les filles à l’arrière, cordes tendues, flèches pointées vers le ciel lugubre. Les hommes à l’avant, droits face au danger qui fondait sur eux. Les cheveux longs des guerriers fuyaient des casques et planaient dans le vent. Les mâchoires étaient crispées. Les jointures des doigts étaient bleues de trop étreindre les lances et les glaives.
Je n’avais jamais rencontré de Palocks avant ce jour. Des légendes circulaient à leurs sujets… Des dessins aussi… Des croquis approximatifs. Mais les anciens étaient toujours réticents à nous parler d’eux. Ce qui épaississait le mystère. Nous parvenions à imaginer leurs longues silhouettes blanches, leurs armes, leurs montures. Mais leurs visages n’avaient pas de traits, leurs orbites étaient creuses.
La chose qui m’a le plus frappé, ce jour-là, ce n’est ni la couleur de leur peau ou de leurs armures, ni le sixième doigt qu’ils portaient à chaque main. Non. Ce qui m’a marqué, c’est la couleur de leurs yeux… Un bleu si clair et en même temps si profond qu’il en devenait translucide… Des yeux qui semblaient pénétrer votre âme.
J’en ai tué trois pendant l’assaut. Mon père n’était pas loin de moi. Je voyais son bras fendre l’air. Je voyais ses ennemis tomber. Et surtout, je voyais son regard qui ne me lâchait pas. J’y lisais de l’inquiétude, de la fierté et peut-être même de l’amour. Des sentiments que je n’avais jamais devinés chez lui.
Mais je vais trop vite, là. Parce que, avant cette attaque, j’ai vécu dix-sept ans au milieu des miens… Dix-sept ans de paix. Oui, dix-sept ans de paix avant que la fureur ne vienne hanter notre contrée et réveiller de vieux démons.