Meurtres à Versailles

"C'était ce qui l'irritait le plus : savoir mais ne pouvoir agir." (p.134)

"Comment faire régner l'ordre, se demandait-il, lorsque la troupe des Gardes-Française elle-même semait la terreur sur son chemin, une grande partie de ses rangs arrondissant leurs soldes en jouant les maquereaux..." (p.113-114)

À vingt-quatre ans, Minette n'était plus cette petite fille négligée par la cour, promise à un avenir incertain où seul le couvent se profilait à l'horizon. Depuis l'accession au trône de Charles II, son aîné adoré, Henriette-Anne s'était retrouvée propulsée, à seize ans à peine, au-devant de la scène et c'était Louis XIV, de son propre chef, qui avait choisi de lui faire épouser Philippe d'Orléans, son frère. Un roi fort surpris de découvrir une jeune fille diablement séduisante alors qu'il ne se souvenait que d'une gamine maigrichonne, allant jusqu'à railler son puîné en lui annonçant ses futures épousailles avec « les os des Saint-Innocents ».

— Vous m'avez demandé la discrétion la plus stricte aussi ai-je mené l'enquête avec seulement deux exempts. Cette nuit il y a eu un nouveau mort : un garde. Nous sommes arrivés trop tard. Nous aurions pu l'appréhender, je dois le reconnaître, mais même à trois contre un nous n'avons réussi à le maîtriser, il a la force d'un dément… J'avoue Majesté que, privé de l'aide de l'un de vos officiers, j'aurais pu subir bien plus qu'un simple bleu.
— L'avez-vous identifié ?
— Cela était impossible, il faisait très sombre. Mais nous surveillons toutes les issues : il ne peut pas passer entre les mailles du filet.
— Reprenez votre enquête et ramenez-nous des résultats si vous ne voulez pas être renvoyé ! Nous avons mis beaucoup d'espoir en vous, monsieur le premier lieutenant, et nous éprouverions un grand mécontentement à devoir vous révoquer. Capturez celui qui a osé souiller notre château du sang de ses victimes avant qu'il ne s'attaque aux gens de notre cour. Ne réapparaissez devant notre personne que lorsque ce sera fait !

Dans le clair-obscur de l'aube naissante nul n'aperçut la silhouette qui s'était approchée subrepticement de Sa Majesté de manière à lui parler au creux de l'oreille. Gabriel Nicolas de La Reynie, nommé par le roi premier lieutenant de police de Paris, avait été appelé par Colbert afin de rendre compte de l'affaire qui les préoccupait. Conscient de l'honneur qu'on lui faisait, il relata en propos concis les résultats de son investigation.
— L'homme nous a échappé de justesse, Votre Altesse.
Louis remarqua alors une trace de contusion sur sa tempe et s'en étonna.
— C'est à cet énergumène que vous devez votre ecchymose ?
De La Reynie acquiesça.

Henriette-Anne s'était vengée du peu de cas qu'on avait fait d'elle autrefois, en séduisant Louis, et en s'imposant ensuite comme la véritable reine de toutes les fêtes données à la cour. Elle savait à merveille rendre les hommes épris et les dames envieuses, jalousie qui avait également assailli Anne d'Autriche, jusqu'à son décès, avant d'envahir la souveraine Marie-Thérèse dont elle avait l'audace de mépriser les remontrances. Affichant une liberté de comportement et un charme insolent, elle refusait de se laisser museler par l'étiquette. Son côté tête brûlée la mettait parfois en danger, toutefois, elle avait la chance d'être protégée par son frère. En adoration devant cette petite sœur facétieuse, l'unique encore en vie, il entendait bien la préserver des méchancetés d'une cour française qu'il connaissait pour les avoir subies, autant que de la morgue de son beau-frère et de l'exécrable caractère de l'époux capricieux imposé à sa cadette.

Le groupe s'émut du sort de la défunte contrairement à la marquise, rassérénée par cette punition divine, ce qui ne surprit personne, sa sécheresse de cœur et sa cruauté envers sa domesticité étant légendaires. On allait continuer sur d'autres thèmes plus réjouissants lorsque le brouhaha des conversations baissa notablement. Madame, épouse de Monsieur frère du roi, venait de faire son apparition, ce qui était un événement en soi, Henriette-Anne étant une femme sachant admirablement se mettre en valeur et soigner son entrée. Ce soir, comme d'habitude, son élégance ravit : sanglée dans un corsage de satin magnifiquement ouvragé rehaussant sa poitrine menue elle avançait, étincelante dans son écrin de brocarts d'or et de passementeries, suivie de deux pages portant avec application le manteau à queue ouvert lui servant de traîne. Sa minceur lui conférait un aspect de fragilité exquis, vite démenti par l'assurance de ses grands yeux noirs que rien ne faisait baisser.

— Vous rendez-vous compte de l'outrecuidance de cette insensée ! ne cessait-elle de répéter. Son Altesse a raison de se montrer intransigeant envers ces gens-là !
— Mais que voulait-elle ? s'enquit une curieuse.
— Comment pourrais-je le savoir, elle hurlait de façon démente, au sujet de ses enfants je crois… Elle menait un tapage de tous les diables après avoir osé franchir les limites interdites aux individus de sa condition. J'espère qu'on l'a rossée, elle le méritait. Ah ! je vous le dis, Sa Majesté doit se montrer inflexible avec une telle engeance !
Un gentilhomme, agacé par sa péroraison, intervint d'un ton sec :
— Vous ne serez plus importunée par cette malheureuse, marquise, car en tentant d'échapper aux gardes la pauvre femme a chuté dans le canal où elle s'est noyée.

Elle attira l'attention en arguant haut et fort qu'on devait être d'une extrême rigueur avec les ouvriers du chantier royal, cette masse indisciplinée dont il fallait épier les moindres faits et gestes si on voulait obtenir un travail de qualité. Elle insistait sur cette surveillance obligatoire, indignée d'avoir aperçu une femme du peuple, probablement issue des baraquements des familles de journaliers, surgir dans les jardins de promenade, la veille, pour se jeter à ses pieds jusqu'à ce que deux gardes ne s'en saisissent sur son ordre et ne l'entraînent de manière brutale.

L'hôpital de la rue de Sèvres où l'on enfermait les déments semblait tout indiqué pour répondre à l'aberration de son comportement. L'inclémence royale, dans ce cas bien inutile, indignait la plupart des membres de l'assemblée. Cela d'autant plus qu'elle s'était peu après de nouveau abattue avec dureté sur un vieillard aux propos similaires auquel on avait coupé la langue avant de l'expédier aux galères. La plupart désapprouvaient Sa Majesté, à l'exception notable de la marquise de Manicamp.