Après les évènements survenus à Hemlock, Kyle a quitté précipitamment la ville, et Mac et Jason se sont lancés à sa recherche, vite rejoints par Serena. Les choses tournent cependant très mal pour eux, et en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, ils se retrouvent enfermés dans un camp pour loups-garous d'un genre nouveau, où ils vont devoir percer Les Arcanes de Thornhill.
Le premier tome était riche en bonnes idées, mais pauvre d'un point de vue global. Celui-ci est un peu plus équilibré : moins original, mais également moins plat dans sa narration, ainsi que dans le traitement et la mise en scène de ses personnages
À bien des égards, l'intrigue m'a rappelé
La Maison des Morts (
Sarah Pinborough). Les lycanthropes sont détenus dans un lieu isolé, et certains d'entre eux se voient séparés des autres pour être conduits dans un vieux sanatorium, d'où ils ne ressortent jamais.
L'ambiance est aussi oppressante, mais moins mystérieuse, puisque
Kathleen Peacock apporte des réponses aux questions soulevées au fil de son récit, au contraire de l'oeuvre de
Sarah Pinborough qui s'achève sans avoir dissipé le flou dans lequel elle baigne.
Réponses que l'on sent néanmoins venir pour la plupart, d'où ma remarque sur le manque d'originalité. Dans ma précédente chronique, je louais le choix d'avoir fait des loups-garous la résultante d'une épidémie, plus intéressant que de les traiter comme des créatures surnaturelles déjà exploitées à toutes les sauces, mais il s'est révélé à double-tranchant.
Cette fois, la maladie l'emporte sur le côté lycanthrope, or les expérimentations secrètes, les cobayes humains, les centres en apparence bienveillants qui dissimulent un aspect plus sombre… Tout ça, on connaît. On ne connaît même que trop bien.
Ce qui aurait pu faire la différence, c'est Sinclair, sauf qu'elle souffre de la faiblesse qu'a l'auteur quand il s'agit de creuser ses personnages. Non, je ne me contredis pas, il y a bien un léger mieux (disons que l'on passe de mauvais à moyen), mais plutôt en ce qui concerne ceux que l'on connaît déjà : Mac, Jason, Kyle… Encore que, Ève et Curtis, chez les nouveaux venus, s'en sortent honorablement.
Sinclair, elle… Jusqu'au bout, on ne sait pas trop qu'en penser. Elle est menteuse, mais sincère, sadique, mais animée par des intentions qui ne sont pas foncièrement mauvaises, une alliée des loups, mais leur bourreau… Autant de facettes contradictoires qui auraient peut-être pu passer sous une plume plus aiguisée, mais qui forment, sous celle de
Kathleen Peacock, un gloubi-boulga indéterminé.
Malgré tout, j'ai préféré ce tome au premier. Je l'ai trouvé, de manière certes paradoxale au regard de son scénario attendu et de son écriture qui a toujours une marge de progression considérable en terme de profondeur, un tantinet plus prenant. Sans doute parce que le triangle Mac / Kyle / Jason le porte mieux.
Je ne déconseille pas cette saga, mais si vous souhaitez la découvrir, n'en espérez pas trop (vous seriez fatalement déçus), ne vous laissez pas abuser par son allure d'urban fantasy (on penche plus vers la science-fiction que le paranormal), et surtout, sachez que le dernier volume n'a jamais été traduit en français.
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