Toujours plus à l'est

C'est un jour d'hiver que Benjamin Pelletier atterrit à Séoul. Il y passera les quatre saisons, seul étranger à Malli-dong, quartier populaire à flanc de collines, enchevêtrement de constructions anciennes, habitations et gargotes. Pendant un an, il va découvrir une culture, une langue et essayer d'appréhender ce pays qui lui est inconnu.

Par petites touches, Benjamin Pelletier nous introduit en Corée du sud. L'esprit ouvert et bienveillant, il parle de ses rencontres, de ses découvertes culinaires, des moeurs coréennes, truffant d'anecdotes, parfois drôles, parfois tendres, un récit de voyage original. Sans essayer de brosser un tableau global, l'auteur s'attache aux détails qui rendent chaque voyage si particulier.
Une année bien remplie, suffisante pour s'attacher à ses vieilles voisines, pour se familiariser avec les traditions millénaires du pays, pour découvrir son Histoire, s'imprégner de ses couleurs, de son atmosphère. Un an aussi pour quitter la capitale, s'envoler pour l'île de Jeju ou aller voir les miradors nord-coréens sur la DMZ. Quatre saisons pour goûter au froid glacial de l'hiver coréen, à la douceur du printemps, aux pluies diluviennes qui précèdent un été chaud et lourd, à la magie des ginkgos parés d'or en automne.
Mélange de méditations philosophiques, d'explications théoriques et de récits du quotidien, Toujours plus à l'est est une véritable invitation au voyage qui se lit comme un roman. Agréable et dépaysant.

Cette découverte de la Corée du Sud est un mélange de récit de voyage, de réflexions philosophiques et de petits points d'informations historiques.
L'auteur prend son temps pour nous raconter une année de sa vie, une année contemplative, immersive dans une culture très différente de la nôtre.
J'ai aimé son écriture, le fait qu'il ne fasse pas un récit exhaustif de ses journées mais qu'il prenne son temps pour nous parler aussi bien de la réaction de ses voisines, de vieilles dames intriguées par ce jeune étranger, que du ginseng, de son travail de professeur de français ou de ses visites touristiques à la frontière avec la Corée du Nord.
J'ai été ravie de découvrir la Corée du Sud de cette façon, par petites touches, comme on apprécie un tableau dans un musée sans se sentir obligé de regarder attentivement tous les autres tableaux de la pièce.

Ce séjour à Séoul est un vrai délice de lecture, car l'auteur nous entraîne dans la découverte des petites choses du quotidien qui sont si différentes des nôtres. Dépaysement absolu à travers le regard respectueux d'un voyageur au long cours. Cela débute avec une désynchronisation du corps et de l'esprit:" je suis pris dans une sorte d'ivresse sobre, dans l'entre-deux de la veille et du sommeil, la conscience errant tel un oiseau dans un espace sans arbres. Et je trouve cet état très agréable". Séoul ville sans limites précises toujours en pleine mutation, lance ses gratte-ciels, ses quartiers d'affaires, ses restaurants et magasins criards à première vue. L'auteur nous nargue en déconstruisant aussitôt ce qui apparaît évident en pénétrant dans l'antre caché de la ville qui révèle la présence d'un passé toujours présent. Un contraste entre modernité et traditions s'entremêle: "j'ai deux Séoul, le Séoul d'en bas, vaste, moderne, lumineux, tout en lignes droites, et le Séoul d'en haut, chaotique et tortueux..."
Peu à peu l'auteur nous fait découvrir les gens, leur vie et
son parcours pleins d'anecdotes joyeuses ou tragiques nous invitent avec une observation fine à parcourir cet étrange univers.
Un vagabondage plein d'humour et réflexif sur ce pays qui offre des contrastes saisissants pour un voyageur curieux. Ce livre m'a vraiment pris par la main, parcourir et ressentir fut un beau voyage à Séoul avec son auteur.

Récit d'un voyage initiatique au pays du "matin calme"

Beaucoup plus qu'un récit de voyage ou un carnet de bord, ce livre nous fait part d'un voyage initiatique. L'auteur nous plonge dans une Corée pittoresque tout en nous donnant des informations historiques et en développant une certaine philosophie de la vie. Au fil du récit, certains objets, des aliments (comme le ginseng), ou des paysages sont sources de réflexions philosophiques intéressantes et poussées.

L'écriture de Benjamin Pelletier est très agréable. L'auteur mêle une touche d'humour au récit qui délecte le lecteur, certains passages sont d'ailleurs mémorables !

L'auteur ne prend pas en compte les diatribes d'un Français qui n'a peut-être pas essayé de comprendre ce pays, et nous fait découvrir une tout autre Corée, à laquelle il s'attache, émerveillé et intrigué par toutes les nouveautés et le dépaysement total auxquels il se retrouve confronté. Toutes ses réflexions peuvent d'ailleurs être utiles pour ceux qui préparent un voyage touristique ou pour ceux qui voudraient découvrir le pays du "matin calme" d'une façon originale ! 

Ce recueil de pensées m'a fait voyager à travers la Corée du Sud. le point de vue d'un français sans jugement sur cette culture de l'autre bout du monde, en prenant en compte son histoire et ses reliefs est très intéressant. Il met des mots sur des sentiments complexes et révèle des impressions que seul le voyage permet de ressentir. Finalement, c'est un voyage intérieur qu'il parcourt avec humilité en partant à la rencontre de ce pays et de ses habitants. Un livre court, une belle parenthèse à la plume remarquable.

J'ai emprunté ce livre car il s'agissait des éditions Philippe Picquier que j'affectionne tout particulièrement. J'ignorais qu'ils éditaient des recueils de voyages.
J'ai navigué sur internet afin d'en savoir plus sur Benjamin Pelletier. C'est un homme éclectique et donc passionnant.
Dans "Toujours plus à l'est", il nous raconte sa rencontre avec le peuple coréen. L'auteur est professeur de français pour des étudiants et des salariés d'entreprises. Il découvre un monde de couleurs, d'odeurs fait de sourires et de petites attentions. Une société encore encrée dans ses traditions mais pas arriérée. Même si le modernisme et le capitalisme grignotent peu à peu ce mode de vie, il est quelques îlots de résistance.
Il y a aussi des blessures qui ne guérissent pas (partition entre deux Corée).
C'est sensible et précis mais pas désenchanté.

Pour quelqu'un comme moi qui ne connait pas la Corée et sa culture ce petit récit de voyage peu être une première approche. le récit n'est pas exempt de clichés ni d'envolés lyriques.  Benjamin Pelletier est parti vivre dans cette péninsule on ne sait trop pourquoi, on ne sait trop comment aussi il parvint à ce faire engager comme professeur de Français pour des  adultes mais les réflexions de ses élèves sont parfois déroutantes un des meilleurs passages d'un livre qui ne laissera pas un souvenir inoubliable.