Krabat

- À quoi bon se tuer à la tâche, dit-il, si nous pouvons obtenir par la magie tout ce que nous avons à faire ?
- Peut-être, répondit Tonda, mais tu en aurais vite marre d'une telle vie ! Ne pas travailler, à la longue, c'est insupportable. On n'est plus rien.

Sur ces mots , les gars du moulin se transformèrent en corbeaux et s'envolèrent. Ils décrivirent une boucle au-dessus de la place de l'hôtel de ville, et en guise d'adieu, couvrirent le chapeau et les épaules du colonel de quelque chose qui n'était pas précisément de la gloire.

- Il existe une sorte de magie que l'on acquiert avec peine, celle du Koraktor, que l'on doit apprendre signe après signe, formule après formule. Et il en existe une autre qui pousse et grandit au fond du coeur d'une personne, simplement parce qu'elle se soucie d'une autre personne aimée.

Il se souvint d'avoir entendu parler de ces gens capables de "sortir d'eux-mêmes". Ils se glissent hors de leur corps comme un papillon s'extirpe de sa chrysalide en abandonnant derrière eux l'enveloppe vide, tandis que leur vraie personne va son chemin , invisible, sur des sentiers inconnus vers un but mystérieux.

Comment était-il arrivé là aussi brusquement ? En tout cas, il n’était pas passé par la porte.
L’homme tenait une bougie à la main. Il observa Krabat sans rien dire, puis hocha le menton et déclara :
- Je suis le Maître de ce moulin. Tu peux devenir mon apprenti, si tu veux ; il m’en faut un. Cela te tente ?
- Cela me tente, s’entendit répondre Krabat.
Sa voix lui parut étrangère, comme s’il ne s’agissait pas du tout de la sienne.
- Et que dois-je t’apprendre ? demanda le Maître. La meunerie, ou tout le reste aussi ?
- Le reste aussi, dit Krabat.
Alors le Maître lui tendit sa main gauche.
- Tope-là !
À l’instant où leurs mains se touchaient, une rumeur sourde et des grondements s’élevèrent dans la maison. Cela semblait venir des entrailles de la terre. Le plancher s’incurva, les murs se mirent à trembler, poutres et piliers à vibrer.

Le Maître le considéra un instant, puis il leva la main gauche et s'adressa aux compagnons qui attendaient dans le couloir :
- Hop ! Sur le perchoir !
Onze corbeaux frôlèrent Krabat, croassant et donnant de grands coups d'ailes, et ils entrèrent dans la chambre. Quand il se retourna, les onze commis avaient disparu. Les corbeaux s'étaient posés sur une barre, dans le coin gauche au fond de la pièce, et ils le fixaient.
Le Maître se leva et son ombre s'étendit sur le garçon.
- Tu es au moulin depuis trois mois, Krabat, dit-il. Tu as réussi ta période d'essai, tu n'es plus un apprenti ordinaire. Désormais tu seras mon élève.

Tandis qu'ils marchaient vers les maisons, il commença à neiger. Des flocons légers et fins comme de la farine passée dans un grand tamis et qu'on aurait fait tomber sur eux.

-Et moi, dit Krabat avec autant de calme et de naturel que possible, moi, j’ai connu quelqu’un qui croyait entendre pousser l’herbe, mais c’était juste la paille qu’il avait dans la tête.

Le vieux s'approcha tout près et lui dit, plein d'angoisse :
- Je voudrais te prévenir, mon garçon : évite le Koselbruch et le moulin de l'Eau Noire, ce n'est pas un endroit pour toi...