En 1864, le
Grafton fait naufrage au large de la Nouvelle-Zélande. Cinq hommes vont trouver refuge sur une île inhabitée et hostile. Ce texte est le témoignage authentique de
François-Edouard Raynal, second du capitaine. On est étonné de voir que, malgré d'inévitables périodes de désespoir, les cinq hommes vont, pendant un an, s'organiser en attendant d'éventuels secours : se nourrissant essentiellement de lions de mer, ils se démènent pour se fabriquer vêtements, outils et abri, ils dotent leur mini-société de règles de vie commune, instaurent des temps de prière ou de distraction. Ce récit, témoignage saisissant sur la nature des hommes, aurait inspiré à
Jules Verne son roman
L'île mystérieuse.
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