Les Accusées

Été 1914: début de la grande guerre, un paquebot transatlantique, l'Impératrice Alexandra, croisant vers New- YORk, fait naufrage suite à une mystérieuse explosion.
Grace, jeune mariée , âgée de vingt- deux ans se trouve à bord , aux côtés de son mari Henry Winter, un riche banquier .
Ils sont en voyage de noces.
Il parvient in- extremis à lui trouver une place à bord d'une chaloupe de sauvetage, : elle y rejoint 38 personnes , bien plus que la barque ne peut en contenir .
L'implacable vérité se fait jour: pour la survie de quelques - uns d'autres vont devoir mourir...
Durant vingt et un jours et vingt et une nuits la chaloupe dérivera lentement , les passagers lutteront pour leur survie : houle , tempête , faim, soif, instinct de survie...traumatisme, déshydratation, apathie , lèvres desséchées et crevassées ,anesthésiés par la fatigue, le froid , l'horrible peur, une angoisse décuplée par l'épuisement et la détresse .
Une lente descente aux enfers , une horrible toile de fond.
Un matelot aguerri Mr Hardie prendra en main l'organisation sur la chaloupe de sauvage: repartir l'eau, les vivres, réparer les avaries ...
Jusqu'à quand ?
L'écriture étudie les rapports de force entre les malheureux rescapés , leur chute sans nom vers l'immoralité , leurs rivalités, leurs mesquineries , leurs attentes, leur désespoir .
Que s'est - il vraiment passé ? Qui peut vraiment témoigner?
Le style très descriptif conte les jours et les nuits des rescapés.

Grace et deux autres femmes ,les meneuses rebelles , Mme Grant et Hannah, seront recueillies par un chalutier et immédiatement emprisonnées avant leur procès .N'en disons pas plus. ....
L'instinct de survie, l'individualisme, l'esprit de sacrifice sont les moteurs de ce bon thriller , riche en suspense , troublant, dérangeant , terriblement glaçant qui pose nombre de questions:
Un tribunal peut- il juger une situation pareille en n'ayant pas vécu la soif , la faim, l'épuisement total et la peur lancinante?

L'auteure nous donne la version de Grâce, son journal de bord en prison mais ne lui donne pas le beau rôle: Grace Winter est une femme intéressée et calculatrice , faussement bonne, catastrophée par la perte de la fortune de son mari...

Ce n'est point une héroïne altruiste et généreuse mais dans ce contexte qui pourrait le lui reprocher ?

Où est la vérité ?
Et si j'avais été à leur place qu'aurais- je fait ?

Jusqu'où irait - on pour survivre à une mort quasi certaine ?
Un thriller assez sombre ,bien écrit , assez superficiel, les souffrances du corps étant évoquées beaucoup moins que les états d'âme et les conflits des malheureux naufragés.
L'auteure explore les limites extrêmes de la morale humaine .

Une excellente question est posée dans ce roman : que ferait-on si après un naufrage au bout milieu de l'Atlantique, on se retrouvait dans une chaloupe trop remplie ?

Dans Les accusées, Charlotte Rogan s'intéresse peu au naufrage lui-même (la cause n'étant pas dévoilée) au profit de ce qui se passe dans une chaloupe dans laquelle se trouve Grace. La vie en communauté dans la petite embarcation va se rôder progressivement. Puis, suite aux jours qui passent sans recevoir de secours et aux éléments qui se déchaînent autour d'eux, l'ambiance va se détériorer. Disputes, guerre des chefs, ressentiments, décisions graves : tout est amplifié dans ce huis-clos à ciel ouvert…

Charlotte Rogan a décidé d'alterner les chapitres sur la vie à bord de la chaloupe et sur le procès de trois rescapées : Grace, Hannah et Mrs Grant… Au fil des pages, on découvre ce qui s'est passé du point de vue de Grace. Quel geste a bien pu les mener devant la barre ? Quel crime ont-elles commis ? L'exacerbation des passions et les rivalités entre recscapés ont-elles eu raison de la morale humaine ? C'est en effet ce thème-ci qui est au centre du livre… Peut-on tout faire pour se sauver ?

Les différents personnages sont habilement peu décrits afin de faire un focus sur Grace. Au début, cette dernière ressemble à une petite ingénue. Lors de l'attente en chaloupe, elle va se révéler… Et malheureusement pas en bien. le lecteur a même du mal à avoir de l'empathie pour elle tant elle peut être méchante par moment.

Le seul petit bémol de ce roman est la partie concernant le procés qui je trouve est peu développée surtout sur la défense des trois accusées… c'est dommage…

En résumé, un roman de bonne facture qui analyse la nature humaine lors d'un huis-clos qui mettra à mal la morale.


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1914.Grace et son époux Henri, récemment mariés, écourtent leur séjour en Angleterre pour rejoindre les États-Unis et fuir la guerre qui commence à gronder sur le vieux continent. Leur lune de miel à bord du transatlantique Princesse Alexandra va tourner court. Une violente explosion provoque le naufrage du bateau. Grace, séparée de son mari dans la panique, parvient à monter in extremis dans une des chaloupes avec trente-huit autres passagers. Mais la frêle embarcation, surchargée, menace de chavirer à tout moment. Lorsque les naufragés comprennent au fil des jours que les secours tardent à arriver et que les vivres s'amenuisent. Ils prennent conscience qu'ils sont trop nombreux et que pour que certains puissent en réchapper d'autres vont devoir mourir.

Six semaines plus tard, trois femmes, dont Grace sont jugées devant le tribunal de Boston. La justice bostonienne va tenter de comprendre ce qu'il s'est réellement passé pendant ces vingt et un jours d'horreur et de dérive.

MON AVIS : Avis aux lecteurs : si vous pensez que ce roman est une énième déclinaison de l'histoire du Titanic, passez votre chemin. Oui, il s'agit bien là de l'histoire d'un naufrage au début du 20e siècle, mais les ressemblances s'arrêtent là. Ici, le naufrage ne dure que le temps de quelques pages. Deux parties rythment ce roman. La première est un véritable huis clos maritime, dans lequel Grace retrace au travers de son journal, les évènements qui ont ponctué ces vingt un jours au bord de la chaloupe. Et l'auteure n'a pas son pareil pour décrire l'impact psychologique de la promiscuité et du désespoir sur les naufragés. Et c'est avec beaucoup de véracité et de finesse qu'elle décrit les processus qui poussent un être humain lambda à commettre l'innommable pour sauver sa peau. le lecteur se rend alors compte que l'homme poussé dans ses retranchements voit sa part d'animalité remonter à la surface.

La seconde partie du roman se déroule au sein du tribunal de Boston dans lequel Grace et deux autres naufragées vont devoir répondre de leurs actes et de leurs comportements à bord de la chaloupe.

Ce roman est remarquable à plusieurs titres. D'abord parce qu'il est rudement bien écrit et que l'auteure empreinte le style littéraire de l'époque. Et ensuite et surtout parce qu'il restitue avec beaucoup de justesse le contexte politique et historique de l'époque. Et celui-ci joue un véritable rôle dans ce drame, en effet, il est fort à parier que tout ne se serait pas joué de la même manière si le drame avait eu lieu quelques décennies plus tard. Car en filigrane de ce roman, c'est bien la condition de la femme au débu19e qui est évoquée. Cette femme sous la tutelle de son mari qui ne peut espérer avoir un véritable statut qu'en faisant un bon mariage, cette femme qui n'était pas maîtresse de ses décisions, cette femme qui ne parlait pas politique, cette femme qui n'avait pas le droit de vote et donc pas la possibilité de siéger dans un jury d'assises. C'est tout cela que raconte Charlotte Rogan dans "les accusées", ce roman passionnant véritable invitation à la réflexion sur ce qu'est la nature profonde de l'être humain.
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Quel personnage étrange que cette jeune femme aussi séduisante et discrète que manipulatrice et égocentrique ! Elle est une narratrice apparemment honnête et sincère, mais l'auteur réussit à suggérer son indifférence aux autres et son opportunisme. Grâce à cela, elle a d'abord réussi à trouver un riche époux dont elle devient rapidement veuve sans la moindre émotion, à survivre sur la chaloupe, à être acquittée lors de son procès et dans la foulée à épouser le riche avocat qui l'a défendue.

Ce livre m'a plu. J'ai pourtant un petit reproche à lui adresser. Il concerne la structure. Dès le départ, nous savons que se tient un procès contre l'héroïne et d'autres femmes rescapées. C'est un peu dommage. D'autre part, au long de son récit, l'héroïne dit ce qui est arrivé à telle personne avant de raconter comment c'est arrivé...

Mis à part ces désagréments, j'ai apprécié ce livre. Il révèle les sombres côtés de l'âme humaine. Dans cette chaloupe, il y a les «gentils» qui perdront toujours, ceux qui deviennent fous, ceux qui «prennent le pouvoir», ceux qui laissent faire... Hé oui, même dans une situation désespérée, on n'est pas solidaire. Charlotte Rogan excelle à montrer que ces gens (du moins certains) sont incapables d'agir avec humilité. On en vient à des extrêmes, on se bat pour régner sur la petite troupe, on ne recule devant rien.
[...]
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Je n'avais jamais entendu parler ni du livre, ni de l'auteure lorsque je suis tombée dessus. La couverture m'a intriguée, la quatrième de couverture m'a convaincue, et en moins d'une minute j'avais décidé qu'il rejoindrait ma PAL.

Les accusées c'est l'histoire du naufrage de l'Impératrice Alexandra, un paquebot qui va de l'Europe en Amérique. Suite à une explosion il fait naufrage, et nous suivons alors les vingt et un jours de calvaire de 38 rescapés à bord d'une chaloupe. On sait d'ores et déjà qu'il y aura des survivants puisque le livre raconte notamment le procès fait à trois d'entre elles, qui sont accusées d'avoir tué un de leurs compagnons de galère.

En ce qui me concerne, je ne suis pas très à l'aise avec les profondeurs du genre très profondes (hinhin!), donc prenez un bateau, un naufrage et des survivants, et vous êtes sûrs de faire pour moi un livre intéressant et qui va me faire flipper. Ici il n'y a pas à dire, c'est un livre très réaliste. J'ai aimé le fait que l'histoire ne sorte pas de nulle part. Pour mettre toutes les chances de son côté durant son procès, Grace, une des rescapées accusée de meurtre, va écrire ses souvenirs de ces vingt et un jours dans un journal pour raconter cette histoire. C'est comme ça qu'on découvre tout ce qu'il s'est passé.

Charlotte Rogan a su rendre son récit très réaliste et nous accorder une petite place dans la chaloupe. Place dont on se serait bien passé au vu de ce qui va arriver ! Ayant lu Les Vivants de Matt de la Peña, et l'ayant encore en tête, je n'ai pas pu m'empêcher de faire un transfert. Certes la situation n'est pas tout à fait la même mais le récit de Charlotte Rogan est vraiment plus dérangeant.

En effet, plusieurs éléments contribuent au malaise qu'on ressent :

- La pénurie de nourriture et d'eau

- Les différentes personnalités qui clashent

- le pseudo « vote » puis tirage à courte paille pour sacrifier des passagers o_o

- La chaloupe qui prend l'eau

Ce n'est pas vraiment du spoil, on imagine bien ce qui va se passer dans ce genre de contexte. Mais en tout cas le peu de cohésion des passagers, le personnage de M. Hardie et ses décisions douteuses m'ont bien angoissée ! Au final quelques personnalités ressortent, c'est une espèce de guerre psychologique qui a lieu à bord de la chaloupe où seuls les esprits les plus forts survivront.

On se rend difficilement compte mais vingt et un jour dans ces conditions, ça doit être affreusement long…

C'est également un récit qui fait se poser de nombreuses questions sur l'instinct de survie de l'homme. Est-on prêt à sacrifier quelqu'un d'autre pour s'assurer plus de chances, même quand on n'a plus aucun espoir ? Ou est-on prêt à se sacrifier pour les autres ? Ces questions rendent le récit d'autant plus angoissant. Jusqu'où aller pour espérer survivre une journée de plus, sans forcément voir le bout du tunnel… Iriez-vous jusqu'à tuer ?

Bref, il y a une bonne intrigue, un très bon rythme, on ne s'ennuie pas même si on se perd parfois dans les personnages et leurs histoires (et encore tous ne sont pas importants ou mis en avant).

Je pense que c'est un bon récit du genre, je n'en ai pas lu énormément mais je pense que l'atmosphère sera difficilement mieux traduite. Dans le même genre, j'ai L'Odyssée de Pi qui m'attend sur mon étagère, ainsi que le dvd ! On verra bien ce que ça donne. =D

Je vous le recommande si cette ambiance vous intéresse !
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Quand le bateau l'impératrice Alexandra coule, c'est le chaos : les passagers paniquent, l'équipage est débordé, les canots sont mis à l'eau...
Grace réussit à embarquer dans une chaloupe avec une trentaine de passagers. Commence alors une lente errance sur les flots...
La lutte pour la survie ne fait que commencer...

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Se lit très bien. le titre est important: les accuséEs. Seules des femmes sont accusées. On est en 1914. le personnage principal, Grace ( ce prénom ne me semble pas innocent) est une femme, ni bonne ni mauvaise , qui tente de survivre dans un milieux dominé par les hommes et l'argent. Les deux autres accusées sont plus radicales et cela leur coutera cher. Ce roman est peut être un thriller mais traite surtout de la condition des femmes à la fois dans des circonstances exceptionnelles et devant la justice ( des hommes)

Dans ce roman, l'auteur choisit de nous parler d'une catastrophe maritime en évoquant ce qui se passe après, quand les naufragés attendent les secours. Tout l'arc-en-ciel des émotions y passe et l'héroïne se retrouve confrontée à la volonté de vivre pure et dure, celle qui permet de ne pas baisser les bras et se laisser mourir. Certaines situations sont assez dures et l'auteur décrit bien les enjeux des rapports de force entre les protagonistes. Un premier roman intéressant sur le sujet éternel du bien et du mal.