L'horloge des voyageurs indique minuit, minuit l'heure de l'exil, le paquebot Europa, empli à ras bord de futurs laveurs de gratte-ciel et de virtuels planteurs de tabac, attend pour lever l'ancre que les voyageurs de luxe, les nantis, les frivoles, les bienheureux croisiéristes aient procédé aux formalités douanières ...
Construite en 1912, la première gare maritime s'avère vite insuffisante pour absorber le nombre sans cesse de voyageurs. Cherbourg devient le deuxième port de France.