La conscience de l'oeil : urbanisme et société

Tout être humain pouvait entrer, ne fût-ce que pour quelques instants, dans les pensées, les désirs d'un autre être humain, même si celui-ci était très différent, par un acte de l'imagination que les écrivains des Lumières appelaient "sympathie".
La déclaration qui ouvre la Théorie des sentiments moraux d'Adam Smith constitue peut-être l'explication la plus claire de ce qu'est la sympathie:
Comme nous n'avons pas d'expérience directe de ce que ressentent les autres hommes, nous ne pouvons nous former d'idée de la manière dont ils sont touchés qu'en imaginant ce que nous ressentirions nous-mêmes dans la même situation. Même si un de nos frères est sur le chevalet de torture, tant que nous sommes à notre aise, nos sens ne nous informeront jamais de ce qu'il souffre... Ce n'est que par l'imagination que nous pouvons nous former une idée de ce que sont ses sensations... Ce sont les seules impressions de nos propres sens, et non des siens, que notre imagination copie. Par l'imagination, nous nous plaçons dans sa situation, nous nous sentons endurer tous ses tourments, comme si nous entrions dans son corps.

Le mot latin auctoritas, racine du mot autorité, caractérise dans son sens premier le protecteur - le gardien qui s'occupe de ceux qui ne peuvent se suffire à eux-mêmes, ou le conseiller de ceux qui doutent. L'autorité, si l'on considère cette origine, signifie bien davantage qu'une simple domination. Elle englobe la protection que les parents apportent à leurs enfants aussi bien que les garanties que les lois concèdent aux adultes. Au temps des Romains, un protecteur comme l'empereur Auguste, loin d'être un représentant de l'oppression humiliante, permit, grâce à son pouvoir, l'épanouissement de ceux qui lui obéissaient. Inversement, un régime comme celui de Caligula, qui n'assura pas sa protection à ceux qui se conformaient à ses règles, fut considéré comme ayant perdu son autorité même aux beaux jours du pouvoir de l'empereur. Mais surtout l'autorité, prise au sens d'une règle ou d'un jugement qui ferait autorité, implique l'établissement de valeurs et de critères définissant ce qui est important. L'autorité établit le poids de ce qui compte pour ceux qui vivent dans son orbite. C'est une formulation de conscience : une personne ou une institution sert de conscience aux autres. L'histoire que nous avons retracée culmine dans la façon dont l'autorité s'établit aujourd'hui sur le plan visuel.

Le culte moderne de l'objet est tout ce qui reste quand l'artiste ne tente plus de susciter cette union sympathique momentanée entre les gens et leur environnement. L'artiste ne cherche plus que l'effet de sublime - l'agression, le choc en lui-même, pour lui-même. C'est à cet instant que naît l'art anti-social. Et pour l'architecte, en particulier, cette naissance a quelque chose d'inattendu, puisque, comme je l'ai dit, l'effet de sublime provient à l'origine d'une quête d'unité - unité entre personne et objet, personne et nature, personne et personne.

Afin de sentir l'autre, on doit faire le travail intérieur qui consiste à s'accepter incomplet.

Eux aussi avaient besoin de faire l'expérience de quelque chose qui ressemblait aux rites de passage de l'exilé hors du passé afin de se libérer de la prison de leur subjectivité. Ses quasi-contemporains Simone Weil et Samuel Beckett pensaient que l'exil était le symbole des afflictions de l'homme moderne. Hanna Arendt trouvait que c'était davantage l'emblème de ce voyage que les être humains ont besoin d'entreprendre pour devenir adultes, pour se libérer des chaînes du souvenir, pour vivre le présent.

Quand les pédagogues allemands cherchèrent un nom pour désigner cet engagement dans le mode, ils adoptèrent Bildung. Le terme Bildung pouvait s'entendre comme un processus dérivé de la peinture, bien qu'il crée une curieuse sorte de tableau. Plus une personne est formée (gebildet), plus elle a une personnalité cohérente, plus elle est mêlée aux autres en tant qu'être social. Ainsi, la Bildung est un portrait de groupe : au fur et à mesure que l'artiste (la société) peint plus distinctement le visage de chaque individu, l'image, dans sa conception d'ensemble, devient de plus en plus claire. Quels que soient les défis lancés par les adultes à l'ordre social existant, il ne les lanceront pas dans un esprit d'aliénation et de rejet mais plutôt au nom de la vie qui "a un sens" - mots simples qui exigent beaucoup.

Cette capacité qu'a l'homme de juger le monde froidement, c'est une des façons dont le sujet peut disparaître. Hannah Arendt l'approuvait. Le changement dans sa vie que raconte Baldwin est tout à fait différent, pour lui-même comme pour ses lecteurs. Il disparaît, les espoirs que nous fondions dans sa narration sont déçus, et nous sommes pris dans une dissertation sur la race sans jamais douter, sans jamais penser: "Ce ne sont que des discours", alors même que les vagues de la rage de Baldwin s'élèvent de plus en plus haut. Maintenant, nous croyons cette voix à la fois personnelle et impersonnelle;