Parcourant les allées de la bibliothèque, j'ai été directement attirée par cette belle couverture. Puis, à la lecture du titre et de la présentation sur la quatrième de couverture, comment ne pas avoir envie de connaître la version de la belle-mère, d'autant plus quand on adore les contes comme moi :
"C'est la marâtre la plus détestée de l'Histoire, celle dont on parle pour faire peur aux enfants désobéissants. Mais qui savait que la belle-mère de Cendrillon s'appelle en réalité Agnès, qu'elle a passé sa jeunesse à trimer comme bonne à tout faire, quelle a dû se battre comme une lionne pour accéder à un monde qui n'est pas le sien, que son époux est alcoolique et que sa belle-fille, petite princesse aux petons si délicats, est en réalité fort capricieuse ? Agnès n'en peut plus des sornettes autour des pantoufles, des princes charmants et des citrouilles. Elle est bien décidée à rétablir la vérité, quitte à égratigner quelque peu la version officielle. Une réécriture ingénieuse et jubilatoire du célèbre conte, qui réussit l'exploit de nous faire aimer un personnage détesté."
Tout en conservant un côté narratif proche de celui du conte,
Danielle Teller nous offre une réécriture de "Cendrillon" aux allures de fiction historique.
Tout au long du roman, elle alterne les flash-back durant lesquels elle nous présente l'histoire Agnès, personnage attachant et humain, et le présent. Et, dans un récit écrit à la première personne, elle s'attache à dépeindre les moments forts de la vie de la future belle-mère de Cendrillon, réalisant une critique nuancée sur les inégalités et injonctions de la société.
J'ai aimé la galerie de portraits, assez éloquente ; ces personnages vrais et complexes, dont chaque histoire peut cacher une tout autre réalité. Quand, dans le conte, la laideur est associée à la méchanceté et la beauté est synonyme de toutes les vertus, ici les choses sont bien plus complexes... Cela nous permet de voir le mythe de Cendrillon sous un autre jour.
Et j'ai particulièrement apprécié que l'auteure relate ce qui est arrivé à Cendrillon - Elfida de son véritable prénom - après son mariage avec le beau prince Henry. Car en général, l'histoire se termine par « Et ils vécurent heureux jusqu'à la fin des temps »...