En 1937, John, jeune reporter est recruté par un organisme gouvernemental chargé d'aider les fermiers victimes de la Grande Dépression. Il est envoyé dans une région que l'on appelle le Dust Bowl, à cheval entre l'Oklahoma, le Kansas et le Texas, pour témoigner de la pauvreté qui s'abat sur les fermiers. Depuis plusieurs années des tempêtes de poussière dues à la sécheresse et à l'érosion, s'abattent sur ces régions, empêchant toute agriculture et rendant la santé des habitants fragile (la poussière s'attaquant à leurs poumons).
Arrivé là-bas, il applique ce qu'on lui a conseillé de faire avant de partir : photographier certes, mais en arrangeant un peu les choses parfois pour que la photographie soit plus parlante.
Sur place, il est accueilli assez froidement. Les habitants ne voient pas en quoi son arrivée et ses photographies pourront les aider et certains se sentent manipulés.
Petit à petit John arrive à dialoguer avec ces hommes et ces femmes complètement isolés.
Il se rend compte de la misère et de la solitude qui les entourent et réalise que ce ne sont pas ses photographies qui vont changer les choses sur place et leur venir en aide. Une relation en particulier va changer son regard sur son travail et sur l'aide dont ils ont réellement besoin.
Ce roman graphique est vraiment une réussite! Les dessins d'Aimée de Jongh sont d'une beauté sans nom, tous dans les tons ocre, rendant encore plus présents ce sable, cette poussière et cette sécheresse.
Les chapitres sont entrecoupés de photos d'époque, très touchantes.
Je ne connaissais pas du tout le malheur qui a touché cette zone géographique américaine pendant les années 30 et j'ai été sidérée de voir la pauvreté et l'isolement dans lesquels ont vécu ces Américains.
L'histoire de John est romancée mais la fin du roman nous apprend qu'un programme photographique a réellement été mis en place afin d'alerter sur la situation des gens vivant dans cette région et mettre en place des aides.
Les photos d'époque sont magnifiques et très parlantes.
C'est une très belle lecture, qui m'a beaucoup appris en plus de traiter des thèmes importants tels que la manipulation photographique et le respect de l'environnement.
C'est un roman graphique à mettre entre toutes les mains et à avoir dans sa bibliothèque tant les graphismes sont magnifiques.
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