Alexandre Maral

Marie-Antoinette est l’un des personnages historiques les plus célèbres dans la postérité nationale française. Il n’y aurait guère que Napoléon Bonaparte pour égaler le mythe bâti autour de l’odieux crime la condamnant à mort, peine exécuté le 16 octobre 1793, quelques mois seulement après son époux, le souverain Louis XVI, exécuté le 21 janvier 1793. En voulant l’humilier, lui faire subir les pires outrages lors de son procès politique qui dura trois jours ils ont construit un mythe. Marie-Antoinette subit l’avanie avec une posture digne de son rang. Jusqu’au pied de l’échafaud, « la putain autrichienne » haïe de Hébert et son torchon « Le père Duchesne », où les plus vils attaques ne cesseront de s’abattre sur la Reine. Séparée de ses enfants, accusée du pire des crimes, l’insoutenable tentative de la présenter comme mère incestueuse, elle résista et démontra un courage peu commun, qui étonna ses plus ardents contempteurs. Ils voulurent la détruire mais par delà la mort, la postérité en fît une martyre de la Terreur Robespierrienne. Jamais une reine de France ne connut un tel élan visant à mieux saisir cette femme dont on pense connaître tout d’elle, alors qu’au fond elle demeure une énigme. Insaisissable Marie-Antoinette. La toute jeune fille mariée à 14 ans au timide et tendre Louis XVI. Les premiers pas à Versailles. L’étiquette et les contraintes de son rang. Puis la fuite dans l’imaginaire, les rêveries, les jeux, les galanteries et l’élaboration de ce qui deviendra une vie privée ardemment souhaitée par la souveraine de France. Le petit Trianon, ces bâtiments de fermes tout droit sortis d’un village Potemkine, avec son potager, les animaux de la ferme, le lait recueilli au matin, le plan d’eau. Un époux aimant mais trop tendre pour les fonctions occupées. Il ne prendra véritablement jamais la pleine mesure du destin alloué aux souverains. Commander, diriger, faire preuve de fermeté quand cela est nécessaire, le pauvre Louis XVI ne comprit que trop tard combien la haine était présente dans le peuple de Paris. Une haine encore plus forte lia le sort de Marie-Antoinette aux horreurs de la foule parisienne révolutionnaire. La sauvagerie de l’exécution de Madame de Lamballe, son corps mutilé et livré à la foule emplie de haine, sa tête promenée au bout d’une pique sous les fenêtres au Temple. C’est Marie-Antoinette qui fît preuve de la fermeté de caractère et de la volonté la plus farouche de maintenir la monarchie absolutiste qu’elle estimait être le seul régime convenant. Elle ne lisait pas, était volontiers coquette et dépensière pour la décoration qu’elle aimait tant. Changer ceci, cela selon son bon plaisir. Face aux brûlots et feuilles incendiaires la faisant passer pour l’odieuse « Autrichienne », elle ne fût jamais véritablement accepté par le peuple français. Il faut dire que le passif des guerres opposant l’Empire autrichien au royaume de France ne plaidait pas en faveur de ce changement de stratégie d’alliance au moment de la guerre de Sept-ans (1757-1763). Louis XV le voulait et l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche aussi. Le mariage de Marie-Antoinette et de Louis XVI était avant tout un acte signifiant l’alliance de deux royaumes. Le petit-Trianon était son paradis, ce petit coin de verdure, les artifices d’un village fantasmé, d’un peuple de paysans heureux alors qu’en fait le royaume croulait sous les dettes, la pauvreté étant largement répandue dans un royaume nécessitant des réformes en terme d’imposition que Louis ne fût suffisamment à même de mener. Les enfants de Marie Antoinette, le fils aîné mort si jeune de tuberculose Louis Joseph de France, la mort de la petite princesse Sophie de France, heureusement il y eût Marie-Thérèse de France appelée « Madame royale » et le dauphin Louis-Charles de France « Louis XVII. » Marie-Antoinette éprouva un amour incommensurable pour ses enfants. Elle fût très présente pour eux. Et puis il y eût cet autre mystère qui n’en est plus un, le comte Axel de Fersen, son unique et véritable amour. Leur relation amoureuse se traduit dans les échanges épistolaires entre les deux « amants. » L’ouvrage de l’historienne Hélène Delalex est particulièrement bien pourvu en illustrations issues des collections de la BNF. Certaines de ces illustrations sont inédites et elles apportent vraiment énormément à un texte prenant, très bien écrit, érudit, avec un souffle certain. Une biographie qui se lit comme un roman. Les illustrations sont vraiment l’atout majeur de cette biographie de Marie-Antoinette. Certains mystères demeurent, des fantômes, des ellipses, tout ces éléments tournoient emportés par les premiers frimas de l’automne. On ne saura probablement jamais qui elle fût vraiment en son cœur. Fersen, ses enfants, Louis… Les ressources suscitées par les tragiques événements survenus à la Révolution française. Où trouva t’elle ce courage et cette énergie nouvelle, un peu comme si face aux drames, elle prenait la pleine conscience de ce que signifiait être reine de France. Une biographie passionnante que je vous recommande.
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On a tant écrit et dit sur Marie-Antoinette de Habsbourg-Lorraine, archiduchesse d'Autriche, princesse impériale, princesse royale de Hongrie et de Bohême, dernière reine de France et de Navarre, que cet ouvrage ne nous en apprend guère davantage. Cependant, pour les amoureux de 'beaux livres' et les inconditionnels de ce personnage historique (que je suis), cet ouvrage est un régal. La conception est soignée, les reproductions sont de très grande qualité (bravo pour les annexes précises et instructives), la couverture est kitchissisme de beauté. Un très beau livre-objet.

Un beau livre qui ne manquera pas d'émouvoir les amoureux de cette souveraine au destin tragique...mais aussi ceux qui comprennent et approuvent ce grand bouleversement que fut la Révolution française.



Au-delà d'une fort belle édition pour laquelle nous devons féliciter les éditions Perrin et la Bibliothèque Nationale de France pour ce merveilleux travail, et c'est dit sans exagération aucune.



Tout y est : la jeunesse insouciante, le peu d'assiduité à ses études...jusqu'au final tragique.

C'est ce qui retient vraiment l'attention dans la vie de Marie-Antoinette, le passage du faste au tragique.

Et d'ailleurs, le Tribunal révolutionnaire n'a pas donné une belle image à la postérité en accusant une souveraine déchue de rapports sexuels avec sin fils...même dans un grand élan comme la Révolution française, il y a du sordide...



Cette belle biographie est accompagnée d'une magnifique iconographie.

L'habitude que nous avons de séparer le politique du religieux nous fait oublier qu'il n'en a pas toujours été ainsi en France, et c'est une des grandes vertus de l'histoire que de nous apprendre à penser autrement et à envisager les sociétés anciennes sans préjugé. Cet essai est particulièrement bienvenu, car il permet de découvrir concrètement les fonctions religieuses et la vie sacramentelle du roi de France, hâtivement emballées par les demi-habiles dans la formule mal comprise de "droit divin". Lire ce livre, c'est enfin comprendre en profondeur ce que "roi sacré" a voulu dire dans l'existence quotidienne de Louis XIV, sur laquelle nous sommes particulièrement bien informés. Une première partie décrit les fonctions liturgiques du roi, depuis le sacre de Reims qui les lui confère, jusqu'aux fonctions de "roi-prêtre", chaque jour de sa vie. La seconde partie traite de la politique religieuse de Louis XIV, qui, on l'oublie parfois, est un aspect fondamental de la vie du royaume, au point que la lutte contre les jansénistes et la question de la bulle Unigenitus portent en germe, selon certains, la Révolution. Enfin, la troisième partie étudie cet aspect essentiel du christianisme qu'est l'examen de conscience et la nécessité de réformer sa vie en profondeur : on y retrace la religiosité personnelle de Louis XIV, ses combats "contre la chair", et sa conversion finale, à partir du mariage avec Mme de Maintenon, ouvrant une période intéressante de son règne que les historiens "laïcs" ont fort maltraitée. Voilà donc un essai remarquable, qui se lit très bien et qui fera date.

Il y a quelques temps je vous présentais un autre livre du genre sur Marie-Antoinette. Cette fois, on s'attaque au grand Louis XIV et à sa vie plus que fascinante! Le principe est donc toujours le même: on découvre le roi pendant les grandes périodes de sa vie à travers le regard de personnages qui l'ont côtoyé: valet, médecin, courtisans.. Il s'agit d'extraits de mémoires ou de lettres, ça donne une lecture un peu ardue mais fascinante par la réalité totale qu'elle dépeint. Pas d'invention ou d'exagération (enfin presque, tout dépend de qui parle évidement) comme dans les fictions historiques, des moments plus intimes sont évoqués et c'est sans doute ce qui est le plus intéressant, de voir qui il était réellement derrière cette façade brillante: sa vie de tous les jours pendant son enfance, le courage dont il fait preuve lors de ses nombreux problèmes de santé, sa politique de ramener tous les courtisans autour de lui afin de les surveiller, sa reprise en main de l'Etat..



Bien évidemment, que serait un ouvrage sur Louis XIV sans qu'on y parle de ses nombreux amours! Dès son adolescence, le souverain est un amateur de femmes (et de leur esprit, puisque ses conquêtes ne sont pas toujours les plus jolies) et c'était un véritable plaisir que de voir ce que les autres en pensaient.. surtout quand les narrateurs sont féminins! Elles font parfois les mauvaises langues et c'est sans doute le côté qui m'a le plus fait sourire.



Le livre en lui-même est aussi très beau, couverture reliée et marque-page ruban, il est même magnifique. À offrir à tous les amateurs d'Histoire! (Et puis avec la série Versailles sortie il y a peu, ça aura peut-être piqué la curiosité de certains.)
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Se contentant de dérouler les faits avec sobriété, l'auteur nous raconte donc les derniers jours du souverain. Selon ce chartiste rigoureux, les écrits du marquis de Dangeau constituent la source la plus fiable.
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En empruntant ce livre, j’avais en tête de ne pas le lire en entier ce qui n’est pas courant : adieu Pompadour, Barry et Antoinette, place à Bavière, Savoie et Saxe. Je n’ai lu que les parties consacrées à des figures oubliées de la fin de l’Ancien Régime : femme et filles de Louis XIV et Louis XV mais aussi dauphines jamais reines. Ce livre peut en particulier intéresser ceux qui désirent en savoir plus sur l’architecture de Versailles : les pièces ont l’air de souvent changer d’affectation.

Cette suite de courtes biographies présentées dans l'ordre chronologique permet d'avoir un aperçu de l'évolution de la place des femmes haut placées à la Cour de Versailles, même si les tempéraments, forces et faiblesses des divers protagonistes jouent évidemment un rôle crucial dans la perception que nous en avons. Cet essai m'a intéressée par ce côté transverse de l'histoire versaillaise. En revanche, il ouvre la voie à des lectures de biographies plus approfondies, par exemple celle de Madame de Maintenon, du même auteur, pour creuser les sujets abordés.

Marie-Antoinette, cette reine fascinante passée de l'adoration à l'échafaud, fait ici l'objet d'une étude historique largement illustrée – l'iconographie provenant en grande partie des fonds de la Bibliothèque nationale de France.



Hélène Delalex, conservatrice du patrimoine au musée national des châteaux de Versailles et de Trianon, nous présente une enfant, une femme, une amie, une épouse, une mère, une reine et une prisonnière à la personnalité complexe.



La légèreté de Marie-Antoinette, c'est aussi la légèreté d'une période. Sa modernité, c'est aussi celle des Lumières. Mais alors, si la reine correspond si bien à son siècle, pourquoi a-t-elle fini raccourcie?

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Cette biographie est une merveille!



Ceux qui ne connaissent pas encore la vie de Marie-Antoinette apprendront énormément sur elle. Ceux qui la connaissent déjà apprécieront de découvrir des illustrations qu'ils n'avaient pas encore vues, des anecdotes qu'ils ne soupçonnaient pas, et sans doute des éléments nouveaux.



Le texte, riche en citations, n'en demeure pas moins extrêmement fluide, agréable à lire et simple d'accès.



Les sources sont aussi nombreuses que variées et l'autrice a réalisé un superbe travail en dressant le portrait d'une femme aux multiples facettes, sans la dénigrer ni la glorifier outre mesure, comme cela peut arriver avec une personnalité devenue légende.



Quant aux descriptions des lieux, elles sont tellement précises et claires que le lecteur est immergé dans ces pièces, qu'il les connaisse ou non. J'avoue avoir parfois ressorti des photos pour identifier des détails qui m'avaient échappés sur place.

S'appuyant sur des sources parfois inédites (archives, périodiques, lettres, journaux, chroniques et dépositions), A. Maral, conservateur en chef au château de Versailles, revient sur le processus qui a mené à la proclamation de la République et à la condamnation du roi Louis XVI

Loin des sommes d'historiens spécialistes de la Révolution française et de la fin de l'Ancien Régime, cet ouvrage bien illustré se veut une approche simple et concise de la vie de Louis XVI, à destination des curieux qui ne veulent pas s'embarrasser des détails. Un bon livre de vulgarisation.

Un essai très riche et très complet, qui nous fait découvrir le Versailles des femmes dont on ignore parfois l'histoire... C'était passionnant et prenant, et à aucun moment je n'ai trouvé ce récit rébarbatif, tant il est bien documenté et commenté!

Marie-Antoinette, cette Reine de France à suscité toutes les passions, les crises, les incompréhensions. Alexandre Maral, remet de l'ordre dans toue cela et nous emmène à la découverte de la véritable Marie-Antoinette et de son histoire.

Alexandre Maral, signe une biographie sans faux semblants, en s'appuyant sur les faits.
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Louis XIV tels qu'ils l'on vu est un recueil de témoignages sur le Roi Soleil. La majeur partie des récits sur la vie de Louis XIV de sa naissance à sa mort sont très intéressants. J'aime particulièrement ceux de la princesse Palatine, une femme caustique. Certains témoignages sont un peu long et on perd vite le fil du récit.
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Nul personnage historique n’a suscité une littérature aussi abondante, ni recueilli une telle unanimité quant à l’importance du rôle joué dans l’histoire. Pour le monde entier, Louis XIV est le roi par excellence, le symbole universel, adulé ou contesté, de la monarchie et ce, dès l’apogée de son règne, à partir des années 1660. Il est donc naturel que tant de peintres, graveurs, écrivains et historiens aient été inspirés par une personnalité aussi complexe ou aient souhaité être au service de sa gloire. L’ouvrage d’Alexandre Maral, conservateur en chef au château de Versailles, a le mérite et l’originalité de réunir et de commenter le véritable foisonnement d’oeuvres qui, ainsi présentées, constituent une sorte d’album de famille du Roi-Soleil et dévoilent les aspects les plus originaux de sa conception de l’exercice du pouvoir. Peintures, sculptures, médailles et tapisseries relèvent d’un souci de mise en scène : roi en représentation perpétuelle, il a soigneusement choisi et organisé les symboles de sa puissance selon l’image qu’il souhaitait laisser de luimême

et de la France. Structuré en chapitres évoquant les grandes étapes du règne, magnifiquement illustré de reproductions des tableaux les plus significatifs, souvent allégoriques (Louis XIV en Apollon !) selon un goût récurrent au Grand Siècle, ce livre offre un panorama unique, saisissant, d’une des plus glorieuses époques de l’histoire de France et des multiples facettes de la personnalité d’un monarque exceptionnel, fin politique, stratège visionnaire et esthète qui sut, mieux que tout autre, mettre l’art au service du pouvoir, en parfait créateur de l’État baroque.



Par Joëlle Elmyre Doussot, critique parue dans L'Objet d'Art 508, janvier 2015

Saluons le nouvel ouvrage que propose Arthena en célébration du 300e anniversaire de la mort de Girardon. Grâce à Alexandre Maral, conservateur de la sculpture à Versailles, cet immense sculpteur bénéficie enfin d’une monographie aussi copieuse que documentée, et elle se lit comme un roman, servi par une illustration éloquente. Distingué à Troyes, sa patrie d’origine, par le chancelier Séguier, Girardon s’impose vite à Paris auprès de Colbert comme le meilleur parmi ses pairs et ses chefs-d’oeuvre se succèdent au Louvre (Galerie d’Apollon) et à Versailles (Apollon servi par les Nymphes, Fontaine de la Pyramide, Bain des nymphes, statue de l’Hiver, Enlèvement de Proserpine). Sous l’ère Louvois, une charge différente l’attend : la direction des sculpteurs, sorte de surintendance pour tout ce qui se crée à Versailles et aux Invalides. Dans les nouveaux modèles qu’il façonne, son classicisme se mue en une animation plus légère annonciatrice du style rocaille. Son talent brille aussi dans les effigies du souverain ou dans l’admirable monument funéraire du cardinal de Richelieu. Au terme de sa longue existence – il mourra à 87 ans, le même jour exactement que son souverain qu’il n’avait cessé de servir –, il présente en treize somptueuses planches appelées « Galerie de Girardon » (toutes reproduites ici) les plus belles pièces de l’étonnante collection de sculptures qu’il n’avait cessé de rassembler. La passionnante histoire de cette collection, qui continue de ménager de nouvelles découvertes, est retracée par Françoise de La Moureyre dans un chapitre distinct.



Par Nathalie d'Alincourt, critique parue dans L'Objet d'Art 518, décembre 2015

Passionnante lecture d'un ouvrage riche de ses multiples sources.

Louis XVI reste sans doute un souverain très sous estimé tort dans l'imagerie populaire . Instruit, réformateur (évidemment dans un cadre monarchique), il reste à l'écart au début des Etats Généraux, ne veut pas interférer dans les discussions avec les ordres (la maladie mortelle du jeune dauphin joue aussi dans cette mise en retrait). Choix qui peut se comprendre mais il va subir l'évolution et l'influence du Tiers État sur la suite des événements . Le début de l'été va lui donner l'occasion de reprendre la main (le rappel des troupes, le renvoi de Necker, conséquence aussi des conflits de personnes et des rivalités qui règnent à la cour)mais comme le souligne l'auteur , ces décisions apparaissent plus comme des choix décidés sans avoir anticipé la suite et les conséquences .

Théâtre de la dévotion royale, cadre privilégié de la vie de cour, la Chapelle royale du château de Versailles occupe aussi une place importante dans l’histoire de l’art pour son architecture, sa décoration et son mobilier.
Lien : https://www.youtube.com/watc..

C'est d'une qualité remarquable !!! Passionnant et d'une lecture plutôt abordable

Cet ouvrage analyse l’image du roi Louis XIV ,celle qu’il renvoyait à ses contemporains, aux étrangers, mais également celle qu’il pouvait se faire de lui-même , en s’intéressant plus particulièrement à la dialectique de l’homme public et de l’homme privé. Grand personnage d’État à la forte personnalité, il recourait à tous les moyens de propagande à sa disposition pour construire une image positive qui confinait parfois au mythe.
Lien : https://books.google.fr/book..

L'auteur est formel: loin d'une énième étude sur le prestige et ses symboles, son travail se veut innovant, car «aucune étude n'a jamais tenté d'explorer la relation entre les lieux, leurs usages et le système de cour».
Lien : http://www.lefigaro.fr/livre..