Bernard Sablonnière

Résister à une maladie infectieuse, c’est pour Sapiens profiter de l’avantage d’une variation génétique qui lui permet de survivre et de procréer bien qu’étant infesté par un microbe ou un parasite. Un premier exemple est illustré par le paludisme. Sapiens, il y a 100 000 ans, découvre de nouveaux territoires en Afrique de l’Est et est déjà infesté par le plasmodium, parasite du paludisme. Il développe une résistance à l’infection par l’espèce la plus répandue, Plasmodium falciparum, sous l’influence d’un variant d’un gène du globule rouge, DARC.

« On ne naît pas homme on le devient »
Érasme, Traité de civilité puérile, 1530.


   Pourquoi chaque cerveau est-il unique ?
 Érasme cherche à faire de l'éducation un principe d'huma-
nisation, mais, sans le savoir, il profile les règles d'un appren-
tissage qui tient beaucoup de l'acquis et assez peu de l'inné.
 On s'en rend bien compte quand on observe les enfants, à
quelle vitesse ils réussissent à résoudre un exercice, à apprendre
leur leçon. Combien de fois s'inquiète-t-on et aussitôt s'étonne-
t-on de leur prouesse face à l'effort de logique ou de mémoire ?
Effectivement, le cerveau de l'homme est une merveille de
complexité qui n'a rien d'immuable et qui n'est pas déter-
miné une fois pour toute par nos gènes. L'inné ne semble
effectivement pas dominer la constitution du cerveau. Le patri-
moine génétique du petit ver Caenorhabditis elegans contient
20500 gènes, juste un peu moins que les 20 800 gènes de
l'homme. Or ce petit ver possède 302 neurones et l'homme
90 milliards ! Ce sont donc bien les capacités des neurones
à se connecter et non pas le nombre de gènes qui peuvent
expliquer la variabilité étonnante des capacités mentales et
cognitives de l'homme.

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extrait Chapitre I /Les performances du cerveau : jusqu'à l'impossible

Grâce aux connexions du cerveau, il existe une interaction forte des neurones activés par l’ocytocine avec ceux du circuit de la récompense qui libèrent la dopamine. Ceci est important car ce phénomène consolide dans le cerveau maternel la motivation nécessaire pour apporter les soins indispensables et le comportement maternel envers le nourrisson, fruit probable de l’adaptation des espèces de mammifères pour pallier à l’énergie vitale dépensée lors de la mise en route de la grossesse et de l’accouchement.

L'amour est vieux comme l'humanité car il est gouverné par l'influence de nos gènes

L’ocytocine agit aussi sur le système nerveux involontaire en activant l’effet de relaxation et en diminuant ainsi la sensation de tension nerveuse, et provoque au niveau des organes périphériques une sensation de calme, d’apaisement et de bien-être.

Si l’amour passionnel correspond surtout à un affect physique, associé souvent au désir sexuel, l’attachement, lui, correspond plutôt à un affect spirituel. La chimie cérébrale viendra nous illustrer comment la sexualité et la relation émotionnelle se renforcent mutuellement. Elle nous expliquera aussi, comment l’amour et ses effets dans la relation consolident l’attachement et la solidité du couple. C’est certainement cet attachement amoureux qui sculpte nos émotions, par l’intermédiaire de la libération réitérée d’ocytocine et de son effet sur le cerveau des émotions.

Au-delà des émotions, le cerveau va concentrer et transformer cette énergie émotionnelle en un ressenti corporel grâce à l’action de l’hypothalamus et de ses sécrétions hormonales. C’est l’effet du coup de foudre, lié à deux messagers chimiques : la noradrénaline et l’adrénaline. On ressent, on rougit, on a peur, notre cœur s’accélère, notre corps exprime enfin le ressenti de nos émotions. Cet état relationnel lié au sentiment amoureux induit un stress avec son cortège de manifestations corporelles.

Certaines odeurs sont ainsi perçues avec une sensibilité c’est-à-dire un seuil de détection très différent pour chacun des deux sexes. Ainsi la femme est cent fois plus sensible pour détecter l’odeur du musc, dont la molécule odorante est l’exaltotide. Cette sensibilité est exacerbée par le taux de sécrétion des hormones œstrogènes. L’odorat peut donc moduler nos relations. « Les humains sont, comme les autres mammifères, des créatures plus olfactives que visuelles dans leur sélection sexuelle. »

Attirer l’autre, c’est le séduire. Séduire vient du latin se ducere, qui signifie « emmener à l’écart ». L’attirance, cet élan qui suscite rapidement le désir de l’autre va se prolonger par la séduction. S’exposer à l’autre c’est lui dévoiler ce que l’on est, c’est-à-dire sa personnalité. Cependant avant de parler ou d’engager toute conversation et de se dévoiler, il y a l’apparence, le visage et l’allure. Au-delà de l’allure, c’est aussi notre gestuelle qui en dit long sur notre personnalité.

En d’autres termes, la séduction entretient et stimule le désir, parce que si le taux d’endorphines et d’anandamide monte lentement, la sécrétion de dopamine perdure, avec le désir. Ainsi, pour que puisse durer la séduction, doit se maintenir un certain degré d’insécurité et d’anxiété dans la relation. Il s’agit là d’un dosage subtil de l’effet des neurotransmetteurs et de notre comportement, modulé, il est vrai dans de telles expériences, par notre mémoire, nos décisions et notre éducation.