Lorsque ce roman m’a été proposé, j’ai tout de suite été partante : couverture alléchante, sujet de la migration qui m’intéresse particulièrement, il ne m’en a pas fallu plus pour avoir envie de découvrir cette histoire.
A travers le récit, le lecteur suit le long parcours de Nuri, apiculteur en Syrie, et de sa femme Afra. Le couple va traverser une partie du monde, fuir la guerre qui sévit dans leur pays natal pour rejoindre l’Angleterre dans l’espoir d’une vie meilleure.
La narration du livre permet de suivre les personnages à différentes étapes de leur itinéraire. Chaque chapitre est coupé en deux : une partie est plutôt axée sur l’avant, sur la description du chemin parcouru et des embûches passées, la seconde se concentre sur le présent, sur l’après, les démarches faites pour obtenir un titre de séjour et surtout lesséquelles psychologiques qui résultent de ces semaines d’enfer pour atteindre l’eldorado anglais. J’ai bien aimé cette narration même si j’avoue avoir regretté son côté un peu redondant vers la fin du roman, ce qui m’a parfois amenée à survoler un peu l’histoire. Néanmoins, cela donne un bon rythme à la lecture et permet de retenir l’attention du lecteur, avec une certaine poésie dans la façon de lier les deux chronologies.
Les descriptions sont très immersives, l’auteure n’a aucun mal à nous faire imaginer les paysages de Syrie. Elle stimule notre imagination avec les odeurs d’épice et de miel, nous éblouissant de toutes ces teintes qui colorent les étals des marchés ouverts, sous le ciel brûlant. De même, la thématique de l’apiculture est bien amenée et intéressante. J’ai aimé cet univers et les parallèles établis entre les hommes et les abeilles.
L’histoire de ces personnages est évidemment touchante, notamment grâce à Nuri qui est assez énigmatique mais très attachant. On comprend bien qu’il a été profondément marqué par une série d’évènements depuis le début de la guerre, et qu’il tente comme il peut de s’en sortir et de ne pas perdre pieds pour sa femme, Afra. J’ai eu plus de mal à apprécier cette dernière car je l’ai trouvée assez insondable.
Je m’attendais à être davantage touchée par cette histoire mais j’ai passé un bon moment de lecture. Certains passages restent affreusement durs, d’autres bouleversants, mais l’espoir reste présent, surtout à travers l’amour. Il y a beaucoup de pudeur dans l’amour qui lie les personnages mais on en ressent toute la puissance. La fin est très belle. Malgré tout, je reste un peu sur la réserve car au regard de la thématique, j’avais d’autres attentes. Au final, le récit est davantage concentré sur la psychologie du personnage principal et sur la reconstruction après leur fuite (ce qui n’en est pas moins intéressant, mais ce n’était pas ce à quoi je m’attendais).
C’est un bon livre, que je recommande si vous êtes sensibles à cette thématique toujours d’actualité. Et si vous êtes amateurs de miel, vous allez en avoir l’eau à la bouche !
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